generalidade
O autismo é um distúrbio do desenvolvimento neuropsíquico, que se manifesta com algumas características comportamentais, cognitivas e sensoriais específicas. Este estado patológico é evidente a partir dos três anos de idade e, na maioria dos casos, os problemas que isso acarreta permanecem ao longo da vida.
O autismo é um dos mais complexos e de difícil manejo das síndromes na idade do desenvolvimento: os quadros de apresentação do distúrbio caracterizam-se por polimorfismo considerável, porém alguns sintomas estão sempre presentes, embora com intensidade diferente.
Em particular, as pessoas afetadas pelo autismo geralmente têm comportamentos incomuns e sérios problemas de comunicação (verbais ou não), nas interações sociais e na adaptação ao ambiente. Indivíduos autistas também podem ter deficiências intelectuais (mais ou menos graves) e dificuldades de aprendizagem.
Embora não haja uma cura específica para o autismo, é importante diagnosticá-lo o mais cedo possível, intervir com terapias educativo-comportamentais que ajudem o paciente a manter contato com a sociedade e adquirir certo grau de autonomia.
causas
Até o momento, a causa do autismo ainda não foi identificada com certeza, mas a ideia é compartilhada de que as bases do transtorno podem ser multifatoriais.
Apenas em cerca de 10-15% dos casos, o distúrbio está associado a doenças genéticas conhecidas (e bastante raras): o autismo é encontrado, por exemplo, no contexto da síndrome do cromossomo X frágil, da esclerose tuberosa e da síndrome. de Rett.
A etiologia exata permanece desconhecida na maioria dos casos, embora fortes evidências científicas apóiem a ação sinérgica de um substrato neurológico, um componente genético e vários fatores ambientais. Considerando, além disso, a heterogeneidade das manifestações desse distúrbio, é plausível que diferentes expressões de sintomas possam corresponder a diferentes bases biológicas.
A maioria das alterações até agora encontradas interfere na correta construção das conexões entre as células do cérebro (particularmente na arquitetura de algumas áreas do córtex). Algumas crianças com autismo têm ventrículos cerebrais aumentados, outras têm hipoplasia do vermis cerebelar (porção central do cerebelo envolvida na coordenação dos movimentos) ou alterações dos núcleos do tronco cerebral.
Além disso, pesquisas em famílias com múltiplos casos de autismo sugeriram a existência de diferentes genes-alvo potenciais, incluindo aqueles que codificam para receptores de neurotransmissores (como o ácido gama-aminobutírico) e para complexos essenciais para o desenvolvimento estrutural do sistema. sistema nervoso central (genes HOX).
Essas alterações ocorreriam em uma idade precoce (durante a gestação ou nos primeiros três anos de vida) e comprometeriam o funcionamento cerebral e mental normal.
Outros fatores de risco hipotéticos que estão sendo avaliados do ponto de vista científico são a deficiência de algumas vitaminas ou a exposição pré-natal a agentes tóxicos ambientais (como o envenenamento por mercúrio) e medicamentos teratogênicos (como a talidomida ou o ácido valpróico).
Entre as várias condições que podem contribuir para o início do autismo estão:
- Episódios familiares anteriores de autismo ou outros transtornos invasivos do desenvolvimento;
- Doenças infecciosas contraídas pela mãe durante a gravidez (como infecção por rubéola e citomegalovírus);
- Idade avançada dos pais no momento da concepção;
- Nascimento prematuro da criança e peso corporal significativamente menor do que o normal.
As vacinas causam autismo?
No passado, foi proposto que a vacina trivalente contra sarampo, caxumba e rubéola (MPR) estava relacionada ao início do autismo. Para criar este alarme falso foi um artigo publicado em 1998 pela revista The Lancet por um médico inglês, que falsificou alguns dados sobre o aparecimento de autismo em algumas crianças já hospitalizadas por distúrbios neurológicos e vacinadas contra o sarampo.
Após a investigação pelo British General Medical Council, a conduta fraudulenta do autor foi descoberta, que foi encaminhada pela Ordem dos Médicos por seu comportamento.
O artigo foi formalmente retirado da revista em 2010 e a hipótese levantada pelo estudo foi aprofundada e rejeitada por inúmeras outras pesquisas. Portanto, uma possível relação causal entre o autismo e qualquer tipo de vacina nunca foi cientificamente demonstrada.
- O autismo provavelmente se origina durante o desenvolvimento do sistema nervoso do bebê no útero, mas o distúrbio ocorre apenas por volta dos 2 a 3 anos de idade, justamente quando várias vacinas são administradas. Isso pode levar a pensar que pode haver um link, mas as numerosas evidências científicas disponíveis sobre o assunto mostraram que essa hipótese não existe.
epidemiologia
O autismo não parece apresentar prevalências geográficas e / ou étnicas, como tem sido descrito em todo o mundo e em todos os ambientes sociais.
Pelo contrário, o distúrbio autístico afeta mais o sexo masculino do que o sexo feminino (razão 1F: 3-4 M).
Os sintomas
Para aprofundar: sintomas do autismo
O autismo é uma condição crônica que se manifesta desde a infância, apresentando-se principalmente como uma incapacidade da criança para manter uma relação emocional correta com a mãe.
Os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem ter níveis muito diferentes de gravidade: em algumas formas, eles têm um impacto insignificante, em outros, são decididamente incapacitantes.
Em geral, crianças com autismo:
- Eles tendem a isolar-se, apresentam dificuldades no jogo, mantêm-se afastados e têm uma fraca capacidade de interagir com outras pessoas (adultos e pares) do ponto de vista emocional.
- Eles executam gestos incomuns e repetitivos; eles mostram forte resistência à mudança na rotina diária e quaisquer mudanças em hábitos ou rituais específicos podem desencadear reações de raiva e agressão contra si mesmo ou para os outros.
- Eles podem se envolver em movimentos estereotipados ou obsessivos por um longo tempo: por exemplo, eles balançam para frente e para trás, usam brinquedos não convencionais, batem palmas, etc. Eles se comportam de maneiras não adaptadas à idade e ao desenvolvimento mental.
- Eles não respondem se chamados pelo nome, evitam o contato visual, se fecham em um mundo interior e seu repertório de atividades e interesses é marcadamente restrito.
- Apresentam um atraso no desenvolvimento da linguagem falada, que pode ser repetitiva e não útil para a comunicação, ou completamente ausente e não acompanhada de uma tentativa de compensar através de modos alternativos de comunicação, como gestos ou expressões faciais; eles não mostram imaginação e têm uma capacidade de abstração limitada no jogo.
Durante a idade de desenvolvimento, os indivíduos com autismo geralmente experimentam perda de contato com a realidade externa e parecem totalmente inconscientes de seus sentimentos e do impacto negativo de seu comportamento sobre outras pessoas. Esses distúrbios de natureza social inevitavelmente levam ao desenvolvimento de uma falta de compreensão, atenção e resposta aos estímulos sensoriais.
Quanto às dificuldades de comunicação, sujeitos autistas com linguagem adequada são incapazes de iniciar ou manter uma conversa com os outros, formular frases de maneira estranha e usar palavras repetidamente (ecolalia) ou fora de contexto; o uso e compreensão de expressões verbais é muito literal (eles não incluem metáforas ou piadas).
Além disso, essas pessoas apresentam acentuado comprometimento no uso de vários comportamentos não-verbais que regulam a interação social, como o olhar direto, expressões faciais, postura corporal e gestos. Em alguns casos, alterações na coordenação motora e transtornos de ansiedade também podem estar associados ao transtorno autista.
comorbidades
Em alguns casos, o autismo pode ocorrer em associação com outros distúrbios do neurodesenvolvimento, como TDAH (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade), epilepsia e síndrome de Tourette.
diagnóstico
O diagnóstico do autismo é realizado com base na observação clínica do sujeito por um grupo de especialistas de diferentes profissões: neuropsiquiatras infantis, pediatras, médicos de família, educadores, pedagogos, fonoaudiólogos e psicoterapeutas.
Durante a visita, o especialista geralmente faz aos pais uma série de perguntas sobre o comportamento da criança (por exemplo: se ele gosta de se ajoelhar ou se ajoelhar, se ele interage com os colegas, se ocasionalmente usa o dedo para indicar ou mostrar interesse em alguma coisa).
Em casos suspeitos, o paciente passa por testes que consistem em jogos de simulação de algumas situações para observar suas reações.
A avaliação é guiada pelos critérios indicados nos dois principais manuais de referência: DSM (Manual Estatístico de Diagnóstico de Transtornos Mentais) e ICD (Classificação Internacional de Doenças) preparados pela Associação Americana de Psiquiatria e pela Organização Mundial de Saúde, respectivamente.
O caminho diagnóstico também pode incluir o uso de escalas padronizadas, como o ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule) e o ADI-R (Autism Diagnostic Interview-Revised), útil para destacar qualquer sintoma dessa doença durante fases fundamentais do crescimento.
Uma vez formulado o diagnóstico, o manejo do autismo deve prever a programação de controles especializados em intervalos regulares durante a idade de desenvolvimento.
Autismo e transtornos do espectro do autismo
De acordo com a classificação da 10ª edição da CID, o autismo é uma das "síndromes globais de alteração do desenvolvimento psicológico", enquanto a definição do DSM IV o coloca entre os "transtornos invasivos do desenvolvimento".
Além do distúrbio autístico típico, a última classificação incluía:
- Síndrome de Asperger;
- Síndrome de Rett;
- Transtorno Invasivo do Desenvolvimento Sem Outra Especificação (DPS-NAS);
- Desordem desintegrativa da infância.
Com a última edição (DSM V - 2013), autismo, síndrome de Asperger, DPS-NAS e Desordem Desintegrativa da infância são geralmente definidos pelos clínicos como " desordens do espectro do autismo " (Transtornos do Espectro do Autismo, ASD). Em todos os casos, são distúrbios causados por desenvolvimento prejudicado, que envolve habilidades de comunicação e socialização, e que estão associados a comportamentos incomuns: esses problemas ocorrem nos primeiros 3 anos de vida.
A síndrome de Rett foi excluída da categoria, uma vez que sua etiologia molecular foi reconhecida.
O que queremos dizer com "espectro autista"?
"Espectro do autismo" significa que o distúrbio afeta cada pessoa de maneira diferente, variando de sintomas leves a graves.
tratamento
No atual estado do conhecimento, não há cura definitiva para o autismo.
O tratamento é principalmente de habilitação educacional e os medicamentos devem ser usados como parte de uma estratégia global.
Terapias comportamentais podem ajudar a melhorar a linguagem, habilidades intelectuais e comportamento adaptativo, ou seja, as habilidades necessárias para a vida cotidiana.
O tratamento medicamentoso pode ser indicado pelo médico na presença de sintomas comportamentais, como agressão, agitação e hiperatividade.
Tratamento comportamental
O tratamento comportamental consiste em intervenções pedagógicas e qualificativas, que favorecem o desenvolvimento e as habilidades de comunicação da criança autista. Esses métodos devem ser adaptados à extrema variedade de manifestações clínicas.
No dia a dia, esse tipo de abordagem é conduzido por pais e familiares, liderados por profissionais especializados nessas técnicas.
Intervenções pedagógicas e qualificadoras provaram ser eficazes em melhorar a aprendizagem e em administrar certos comportamentos típicos do autismo, especialmente se estabelecido cedo (em idade pré-escolar).
Entre os programas mais estudados estão aqueles baseados na análise comportamental aplicada (ABA, Applied behavior analysis).
Em alguns casos, a terapia cognitivo-comportamental (TCC, Terapia Cognitiva do Comportamento) também pode ser usada, o que pode ser eficaz no alívio de transtornos de ansiedade e melhorar a capacidade de controlar a raiva.
Deve-se notar, no entanto, que os resultados deste tipo de tratamento são muito variáveis e não há certeza de um resultado sempre positivo.
Terapia Farmacológica
Medicamentos podem atenuar alguns dos sintomas associados ao autismo, como irritabilidade, hiperatividade, distanciamento social e comportamento estereotipado e obsessivo.
Até o momento, os medicamentos aprovados para o tratamento do autismo são:
- Risperidona (antipsicótico);
- Metilfenidato (estimulante).
Esses medicamentos são prescritos por um médico especialista, quando os métodos didático-pedagógicos se mostram ineficazes, e devem ser tomados com a máxima atenção a possíveis efeitos colaterais, como discinesia tardia (movimentos involuntários dos lábios e boca) e acatisia (sensação de inquietação) do motor).
Além disso, em muitos casos, os efeitos desejados, uma vez verificados, não persistem com o tempo.
Deve-se notar que o tratamento farmacológico não substitui as terapias comportamentais, mas deve ser complementar a elas.
Para mais informações: Medicamentos para o Cuidado do Autismo »
