A decocção é uma preparação líquida obtida por imersão em água fervente de uma fonte vegetal, a fim de extrair alguns princípios ativos. Em particular, a decocção é indicada para obter substâncias de interesse herbário ou farmacêutico a partir de drogas particularmente coriáceas (casca, raízes, folhas duras, sementes, etc.). Não é adequado para plantas aromáticas como a menta, pois determina a evaporação de óleos voláteis relacionados à terapia e para aqueles ricos em princípios ativos termolábil, que seriam inativados pelo calor.
A decocção, eventualmente precedida de uma maceração em água fria de duas ou três horas, é realizada adicionando as partes da planta que contêm as substâncias ativas em água fria, bebível ou melhor ainda destilada, de acordo com as quantidades prescritas; Leve tudo para ferver e deixe ferver por 5-30 minutos em fogo baixo (dependendo do tipo de drogas e necessidades). Durante este período, as fontes de ervas abandonam lentamente os seus princípios activos, que passam para a água juntamente com componentes indesejáveis, alguns dos quais são removidos por filtração.
Normalmente, uma parte da droga é usada a cada 16-20 partes de água (a farmacopéia italiana oficial mostra uma proporção de 5: 100 entre a droga e a decocção), que pode ser enriquecida com ácido cítrico ou clorídrico no caso de drogas alcalóides.
Os métodos de preparar as decocções podem variar, mesmo significativamente, dependendo da fonte e do praticante. Por exemplo, você pode preparar decocções duplas, deixando o medicamento ferver por um tempo limitado, substituindo o líquido e procedendo à decocção final; desta maneira, as substâncias voláteis e sensíveis ao calor podem ser recuperadas no primeiro extrato, que seria perdido com o processo clássico.
Muito usado na medicina popular, as decocções não encontram muito espaço na fitoterapia moderna, pois a ebulição prolongada geralmente leva à inativação de princípios ativos ou a mudanças em sua atividade farmacológica.
Ao contrário da decocção, a infusão é obtida vertendo sobre a substância vegetal desfiada (colocada em um recipiente) uma certa quantidade de água fervente e deixando descansar pelo tempo sugerido pela receita (ela não continua com a ebulição como descrito para a decocção). ); a infusão é adequada para ervas aromáticas e mais geralmente para extrair princípios ativos solúveis em água a partir de tecidos moles e delicados.
