A doença de Parkinson é uma doença neurológica caracterizada pela progressiva e lenta degeneração dos neurônios da substância negra .
A substantia nigra (ou substância negra de Sommering) é uma área do sistema nervoso central, localizada entre o mesencéfalo e o diencéfalo, formando parte dos chamados gânglios da base.
A principal tarefa da substantia nigra (ou melhor, das células particulares que a compõem) é produzir um neurotransmissor que é fundamental para a execução harmoniosa e rápida dos movimentos: a dopamina.
Como alguns já sabem, várias pessoas muito famosas em todo o mundo sofrem (ou sofreram nos últimos anos de suas vidas) de doença de Parkinson.
Entre os vários pacientes ilustres, mencionamos em particular:
- Robin Williams (1951-2014). Nascido nos Estados Unidos, ele foi um dos maiores atores de Hollywood no final dos anos 80 e ao longo dos anos 90.
Após o suicídio, o exame post-mortem de seu tecido cerebral revelou que ele foi afetado não apenas pelo mal de Parkinson, mas também por uma forma de demência conhecida como demência com corpos de Lewy.
- Papa João Paulo II (1920-2005). Nascido na Polônia, ele foi o 264º Papa da Igreja Católica. Seu pontificado começou em 22 de outubro de 1978 e terminou com sua morte.
Os primeiros sintomas da doença de Parkinson (tremores leves na mão esquerda) apareceram no final de 1991; a partir desse momento houve uma progressiva piora do quadro sintomático. Além disso, no final de sua vida João Paulo II - que de acordo com as fontes mais próximas a ele ainda estava lúcido - foi forçado a usar uma cadeira de rodas.
- Michael J. Fox (1961). De origem canadense, mas um nacional americano, ele é o ator principal da trilogia intitulado "Back to the Future". Quando ele adoeceu com Parkinson (uma forma juvenil) aos 30 anos de idade (1991), ele foi forçado a se retirar das cenas por volta de 2000, apenas para se apresentar ao público com uma sitcom em 2013.
Imediatamente após a retirada das cenas, ele pessoalmente contribuiu para o nascimento da "Michael J. Fox Foundation", visando a busca por um tratamento eficaz contra o mal de Parkinson.
- Muhammad Ali (1942). Nascido nos Estados Unidos, ele foi um dos maiores pugilistas e esportistas da história.
Em seus palmares, há a vitória do ouro nos Jogos Olímpicos de 1960 em Roma e a conquista do título mundial de boxe.
O diagnóstico de Parkinson remonta a 1984, mas já em 1981, durante os últimos encontros, Muhammad Ali havia mostrado alguns sintomas característicos da doença, como um lento (incomum para ele) nos movimentos.
- Salvador Dali (1904-1989). Nascido na Espanha, ele é considerado um dos mais importantes pintores surrealistas da história.
Ele adoeceu com Parkinson em 1980, aos 76 anos. De acordo com a informação biográfica sobre ele, parece que a doença surgiu depois de engolir um coquetel de medicamentos, preparado por sua esposa sofrendo de demência senil; essa preparação teria danificado irremediavelmente algumas áreas de seu cérebro.
- Francisco Franco (1892-1975). Nascido na Espanha, ele era um general militar, mas acima de tudo ditador de seu país de 1939 a 1975 (quando morreu).
Embora o momento preciso de início não seja conhecido, é certo que nos últimos anos de sua vida ele sofreu de uma forma grave de Parkinson.
