Strychnos nux vomica L. (Fam. Loganiacee)
Planta arbórea de cerca de 12 metros de altura, nativa das áreas tropicais da Ásia e também presente no norte da Austrália. O nome nux vomica vem de duas palavras latinas, juntas para indicar uma "porca que causa vômito".
O Nux vomica foi introduzido na Europa pelos árabes no século XVI e encontrado pronto para ser usado na eliminação de animais de assédio (gatos, cães, raposas, roedores). A droga é particularmente tóxica mesmo para os seres humanos, de modo a ser mortal já em doses entre 30 e 90 mg. No entanto, quando usado em concentrações muito baixas, é transformado de veneno em medicamento, útil por suas propriedades eupépticas (facilita a digestão) e estimulantes (desperta o apetite e combate a astenia). Por esta razão, o Nux vomica é particularmente utilizado no campo homeopático. No entanto, é essencial ter muita cautela, já que os efeitos curativos ocorrem em doses muito próximas às tóxicas.
A estricnina é uma substância com fortes efeitos excitatórios no sistema nervoso, onde age promovendo um bloqueio seletivo de processos inibitórios. Ao eliminar esses freios, a estricnina e as drogas que a contêm (nux vomica e St. Ignatius Bean) produzem convulsões: os músculos voluntários se contraem violentamente e surgem grandes flutuações de pressão. A morte ocorre devido à parada respiratória (asfixia), devido à contração do diafragma e dos músculos torácico e abdominal.
