O que isso significa?
O colesterol baixo, chamado hipocolesterolemia em termos médicos, é um distúrbio metabólico caracterizado por baixas concentrações de colesterol no sangue. Embora o problema oposto, chamado hipercolesterolemia, seja bastante comum nos habitantes dos países industrializados, devido aos excessos alimentares bem conhecidos, registram-se níveis de colesterol particularmente baixos, sobretudo nas regiões atingidas pela desnutrição.
causas
Em geral, isso é chamado de hipocolesterolemia quando os níveis de colesterol no sangue caem abaixo de 130 mg / dl.
Entre as muitas causas que levam à diminuição do colesterol sangüíneo, lembramos o hipertireoidismo (hiperatividade da tireóide), doenças do fígado (como cirrose, hepatite e insuficiência hepática), síndrome de má absorção, doença celíaca, desnutrição, abetalipoproteinemia e hipobetalipoproteinemia (duas doenças genéticas raras), síndrome de Smith-Lemli-Opitz, leucemia, outras doenças do sangue e alguns tumores (como o cérebro). Então há uma hipocolesterolemia "falsa" ou iatrogênica, na qual os baixos níveis de colesterol são devidos à ingestão de certos medicamentos, como as estatinas usadas na presença de colesterol alto.
Riscos para a saúde
O colesterol desempenha muitas funções importantes no corpo humano. Vamos vê-los brevemente.
Juntamente com os fosfolipídios, está presente na membrana celular e nas membranas das organelas intracelulares de todas as células e, portanto, é responsável por sua integridade física e permeabilidade.
Uma certa quantidade de colesterol é convertida em ácido cólico, que por sua vez é conjugado com outras substâncias para formar sais biliares, necessários para a absorção e digestão de gorduras.
O colesterol é usado - especialmente no nível das glândulas supra-renais, ovários e testículos - para sintetizar hormônios muito importantes, como corticosteróides, progesterona, estrógenos e andrógenos. Do colesterol também deriva a vitamina D, necessária para a correta mineralização dos ossos.
Finalmente, nas camadas mais superficiais da pele, o colesterol - e em particular o seu precursor, o esqualeno - impede a evaporação da água, conferindo-lhe resistência a vários agentes químicos.
Níveis muito baixos de colesterol estão associados ao aumento da mortalidade, principalmente devido a depressão, câncer e doenças respiratórias; Não está claro, no entanto, se a hipocolesterolemia é de alguma forma responsável por essas doenças ou simplesmente representa uma consequência, comportando-se assim como um simples marcador de problemas de saúde e não como um fator de risco. Neoplasias malignas, por exemplo, causam uma diminuição nos níveis de colesterol.
Níveis baixos de colesterol estão associados a comprometimento do estado de saúde e declínio funcional, especialmente em pacientes idosos e hospitalizados.
