Do Dr. Davide Sganzerla
De acordo com as últimas avaliações da Força-Tarefa Internacional sobre Obesidade (maio de 2004), uma em cada dez crianças no mundo está acima do peso. Cerca de 155 milhões de crianças em idade escolar com excesso de peso e dentro delas, cerca de 30 a 45 milhões são obesas.
A Figura 7 ilustra o percentual de crianças em idade escolar com excesso de peso e obesas nas diversas regiões do mundo no final dos anos noventa.
Na Europa, a porcentagem média de crianças entre 5 e 17 anos com excesso de peso é de cerca de 20%. Os maiores níveis de sobrepeso e obesidade são observados em países do sul da Europa.
Estudos recentes descobriram, de acordo com o critério da IOTF, que 36% das crianças italianas de 9 anos estão com sobrepeso ou são obesas (Perra, 2002); na Grécia, a porcentagem de excesso de peso é de 26% em meninos e 19% em meninas de 6 a 17 anos (Krassas, 2001); na Espanha, 27% das crianças e adolescentes estão com sobrepeso ou obesidade. (Majem, 2001).
Como mostrado na Figura 8, os países do norte da Europa (10-20%) tendem a ter taxas de incidência menores do que os países do sul (20-35%); por exemplo, em 1998, cerca de 20% das crianças do Reino Unido estavam com sobrepeso ou obesidade (Lobstein, 2003); na Suécia, o percentual é de 18% entre os jovens de 10 anos, enquanto que é de 13% entre os adolescentes finlandeses. (Kautiainen, 2002).
As razões para essas diferenças não são claras. Fatores genéticos são improváveis, porque essa tendência também pode ser mostrada dentro de um único país, como a Itália (ver Figura 2). A família da criança ou a renda familiar pode ser duas causas possíveis, mas também a recessão econômica pode influenciar o percentual de obesidade. A Croácia, de fato, sofreu uma recessão econômica nos anos 90 e teve um aumento na porcentagem de excesso de peso em crianças em idade escolar (Hrvatski, 1998), enquanto a República Tcheca, economicamente danificada pela crise na Rússia, teve um aumento de 10 % a 12, 5% no período entre 1991 e 1999. (Bláha, 2002).
No entanto, apesar da tendência ascendente na Europa e da recessão econômica com a queda do comunismo, na Rússia a porcentagem de obesidade infantil diminuiu de 15, 6% para 9% entre 1992 e 1998 (Wang, 2002).
