" Herpes zoster " vem de duas palavras, "herpes" do substantivo " herpetón " e " zoster ", que no grego clássico significa " cobra " e " cinto " respectivamente. O nome descreve adequadamente a doença: na maioria dos casos, a sensação de queimação dolorosa e erupções vesiculares é distribuída no tronco como meio cinto, já que o vírus varicela-zoster (VZV) afeta preferencialmente os gânglios. das raízes dorsais .
Na tradição popular, então, o herpes zoster é também conhecido como o "fogo de Santo Antônio" . Com base na interpretação místico-religiosa, de fato, o eremita foi atormentado no deserto pelo demônio que se manifestou sob a forma de uma cobra. Santo António Abade (cerca de 250-356) tinha a reputação de taumaturgo e curandeiro e durante séculos, pois a sua relação com " aquele grande Espírito de Fogo " que ele próprio recebeu está associada a diferentes doenças com a característica comum de causar dor. e queima intensa. Assim, quando as relíquias do santo foram transferidas para a França, no século XI, todas aquelas que sofriam de graves doenças dolorosas e ardentes - então identificadas como zóster, sífilis, erisipela (infecção bacteriana aguda da pele), ergotismo do ergot (doença comida tóxica) - eles pediram suas orações.
