O vestido típico usado pelos médicos em tempos de peste negra, para se proteger da infecção, era composto de:
- uma máscara com a protuberância característica do bico da ave ; dentro do bico estava contida uma mistura de ervas balsâmicas consideradas protetoras contra a peste. No nível da boca, a máscara também continha gaze embebida em vinagre e óleos essenciais.
Entre as ervas aromáticas mais utilizadas estavam alecrim, cravo, alho e junípero, úteis também para aliviar o fedor exalado pela peste. De facto, hoje sabemos que estas ervas, especialmente os seus óleos essenciais, possuem propriedades antibacterianas dignas de nota, demonstradas por exemplo contra a Yersinia enterocolitica (bactéria pertencente ao mesmo género da espécie responsável pela peste). Claro, no entanto, a máscara não poderia oferecer proteção absoluta contra o contágio.
- um chapéu de abas largas;
- lentes de proteção;
- uma varinha usada para levantar os cobertores e roupas do animal, mantendo uma distância segura;
- luvas compridas;
- botas;
- longa túnica para os pés.
Hoje este vestido médico é considerado uma das máscaras venezianas mais típicas.
As máscaras dos médicos em tempos de peste também foram definidas como máscaras de bico de abutre, refletindo quão pouco reconfortante e macabro a aparência conferia aos médicos que as usavam.
