O gelado pode ser produzido tanto a nível artesanal como industrial (em série); o último é difundido especialmente nas áreas mais desenvolvidas do planeta. Sorvetes podem ser comprados em grandes embalagens (banheiras ou caixas) em centros de atacado ou em supermercados, ou em pequenas quantidades em sorveterias, em supermercados e em bares, ou em porções individuais dentro de quiosques e vans.
Hoje, as vendas de sorvetes representam uma especialização do ramo de trabalho. O título do profissional que realiza essa atividade é "ice cream maker", em inglês "ice cream man" (a palavra "sorveteria" não existe, mas as mulheres ainda estão engajadas na atividade mesmo nos países anglo-saxônicos).
No mundo, o varejo afeta principalmente o ambiente marítimo, feiras e ventos públicos; na Itália, por outro lado, graças à cultura gastronômica marcada específica ao sorvete, isso pode ser comprado quase em todas as esquinas. O chamado "embalado" é o sorvete pronto para consumo e embalado individualmente; o chamado "solto" em vez disso, deve ser montado no momento de acordo com o tamanho desejado e gosto / oferta. "Solto" não é sinônimo de "artesanal" e, na maior parte, é comprado por distribuidores (especialmente por baristas) nas bandejas para serem expostos na geladeira com vitrine. Além disso, "artesanato" não é sinônimo de "alta qualidade"; Na verdade, muitos distribuidores usam misturas em pó para serem misturadas apenas com água em sorvetes profissionais. Depois, há o sorvete "soft", que é fornecido por uma máquina automática (que usa as pressões de gás dentro dela), que pode ser ativada por meio de uma torneira de alavanca. Por alguns anos, também foi distribuído um tipo de sorvete de cartucho mole; isso envolvia a extrusão de sorvete de pequenos recipientes herméticos de porção única (nos cones de vagem) graças a uma ferramenta manual.
Nas praias americanas, o sorvete é normalmente vendido por fabricantes de sorvetes carregando uma pequena bolsa de ombro ou com um carrinho de cowbell (chamada para os usuários).
Na Turquia e na Austrália, o sorvete às vezes é vendido para nadadores por meio de pequenas lanchas equipadas com freezers.
Alguns vendedores de sorvetes são vendedores ambulantes e vendem seus produtos nas ruas, graças às caminhonetes ou caminhões refrigerados (típicos dos Estados Unidos e conhecidos como "caminhões de sorvete"), muitas vezes equipados com alto-falantes que reproduzem música para crianças (acrônimos de desenhos animados). ou similar) ou um jingle chamado "Ice Cream" de Andre Nickatina. O motorista da van ou carrinho pára de tempos em tempos, geralmente em cada bloco e o relacionamento com o cliente acontece graças a uma grande abertura, através da qual você pede, recebe e paga.
No Reino Unido, as carrocerias de sorvetes reproduzem uma melodia de carrilhão em vez de uma faixa de música real.
Na Itália, o sistema de sorvetes itinerantes é menos utilizado. As carroças e os baracchini (uma vez, também ciclomotores adaptados) são muito usados na praia, mas oferecem mais do que qualquer outra coisa de lama e pedaços de coco fresco. Quanto à venda de sorvetes de vans, no entanto, é quase insignificante.
