O transplante cardíaco é a operação cirúrgica que envolve implantar, em um indivíduo com insuficiência cardíaca grave, um coração saudável de um doador falecido recentemente.
Fala-se em insuficiência cardíaca quando o coração de uma pessoa está irreparavelmente danificado e não "trabalha" mais do que deveria; em outras palavras, é difícil bombear o sangue para a circulação e suprir os diversos órgãos e tecidos do corpo com oxigênio.
As principais causas de insuficiência cardíaca são: doença cardíaca coronariana, cardiomiopatias, defeitos valvulares cardíacos ( valvopatias ) e defeitos cardíacos congênitos .
Uma abordagem cirúrgica alternativa à tradicional, durante a qual o malato é substituído ( procedimento ortotópico ), é o chamado procedimento heterotópico .
Durante essa modalidade de intervenção, o cirurgião cardíaco insere o "novo" coração, sem remover o coração doente . Em outras palavras, ao final da intervenção, o paciente apresenta dois corações : o coração original, o sofrimento, e o coração transplantado, saudável, conectado ao primeiro através de mais vasos sanguíneos.
Como em todos os transplantes, mesmo neste caso, é necessário iniciar uma terapia baseada em drogas imunossupressoras, contra o risco de rejeição.
O uso do procedimento heterotópico pode ocorrer por pelo menos dois motivos:
- Quando o coração original mostra possíveis sinais de recuperação funcional. Se isso acontecesse, o segundo coração seria removido.
- Quando o tamanho do corpo do paciente é maior que o tamanho do corpo do doador. Nessas situações, o "novo" coração é menor que o original e, por si só, pode não ser suficiente em sua ação de bomba.
