O que é a lactase
A lactase é uma enzima responsável pela digestão do açúcar característico do leite; Em termos mais técnicos, esta proteína é dedicada à hidrólise enzimática da lactose em glicose e galactose:
lactose + H 2 O → galactose + glicose
A lactose é um açúcar, um dissacarídeo típico do leite e seus derivados. Em cem gramas de leite de vaca, encontramos cerca de 5 gramas, enquanto no leite materno o teor percentual está próximo de 7% em peso.
resumo
Em humanos, a enzima lactase é abundante em microvilosidades (em forma de escova) do intestino delgado, que é conhecido por cobrir as vilosidades intestinais, aumentando a superfície absorvente. Neste mesmo local existem outras dissacaridases, proteínas com ação enzimática semelhante à da lactase para a digestão de dissacarídeos como a sacarose (açúcar normal) e maltose.
Condições ótimas para a atividade da lactase ocorrem a temperaturas de 48 ° C e pH próximo à neutralidade (6, 5).
A lactase pertence ao grupo das β-galactosidases, uma família de enzimas hidrolíticas que, na presença de água, catalisa a clivagem do β-galactosídeo nos monômeros que as constituem (é chamado β-galactosídeo, um composto simples com uma parte açucarada constituída por galactose para outra molécula através de uma ligação glicosídica que está "abaixo" do plano da molécula de galactose).
Deficiência de lactose e intolerância
Deficiência de lactase
Um déficit parcial ou absoluto da lactase é responsável por uma das formas mais comuns de intolerância alimentar, que se manifesta com inchaço intestinal, flatulência e diarréia após a ingestão de leite e alimentos ricos em lactose.
causas
A deficiência congênita de lactase é bastante rara e transmitida com herança autossômica recessiva; ocorre desde os primeiros dias de vida com diarreia aquosa, cólicas abdominais, flatulência e distensão abdominal; obviamente, o problema ocorre com o leite materno e do bebê e só pode ser resolvido com o uso de leite desnatado ou vegetal (como arroz ou soja).
Com o crescimento, a partir de 3 a 5 anos, há uma redução progressiva da atividade da lactase, de até 90-95%. Na idade adulta, a capacidade digestiva da lactose pode permanecer alta, média ou cair significativamente para desencadear uma intolerância adquirida. A actividade residual condiciona a quantidade máxima de lactose que pode ser consumida sem sofrer dos distúrbios gastrointestinais acima mencionados. A este respeito, existem diferenças significativas na população resultante de polimorfismos do gene que codifica a enzima.
As deficiências temporárias da atividade da lactase também são devidas a doenças ou condições que danificam a mucosa intestinal, como gastroenterite viral e doença celíaca. Mesmo o fato de não beber leite por períodos muito longos pode "esquecer" o organismo de como produzir a enzima e vice-versa; Para resumir, diz-se que a lactase é uma enzima indutível.
Lactase e Evolução
Acredita-se que a hipolactasia nos adultos seja uma condição primitiva, modificada pela introdução da agricultura e do pastoreio no período neolítico. Não é de surpreender que a persistência da lactase na idade adulta (considerada, nesse sentido, a anomalia "real") seja típica das áreas geográficas em que o pastoreamento se desenvolveu (como o norte da Europa); pelo contrário, há uma alta incidência de intolerância à lactose no Sudeste Asiático e na África do Sul, áreas onde o consumo de leite tem sido tradicionalmente reduzido ou ausente.
