A classe médica e a comunidade de estadistas destacaram as muitas limitações do método do IMC.
O matemático Keith Devlin e a associação "Centro de Liberdade do Consumidor" argumentam que a margem de erro do IMC é extremamente significativa, tanto que nem é útil para avaliar o estado de saúde.
O professor de ciência política Eric Oliver, da Universidade de Chicago, argumenta que o IMC é uma medida conveniente, mas imprecisa, limitada à população e, portanto, deve ser revista.
Defeitos do IMC em relação à matemática e características físicas
Como o IMC depende do peso e do quadrado da estatura, mas ignora as leis básicas de escala referentes às dimensões lineares, os maiores indivíduos, mesmo com as mesmas proporções e densidades comparadas a outras menores, sempre apresentam um IMC maior.
O IMC não leva em conta o tamanho do corpo; uma pessoa pode ter uma constituição delgada e um tipo morfológico de membros longos e ter mais gordura do que o normal, tendo um IMC entre 18, 5 e 24, 9. Pelo contrário, um indivíduo robusto com um tipo morfológico de brevidade pode estar em boa saúde, com um percentual de gordura corporal razoavelmente baixo, mas estar acima do peso devido a um IMC igual ou maior que 25. Portanto, medida adicional de alguns características corporais para enquadrar a constituição e o tipo morfológico.
O IMC não leva em consideração a perda de altura com o envelhecimento. Nessa circunstância, o IMC aumenta sem qualquer ganho de peso.
O denominador do IMC é questionável
O expoente de 2 no denominador da fórmula do IMC é arbitrário. Destina-se a reduzir a variabilidade do IMC associada apenas a uma diferença nas dimensões objetivas, em vez de uma diferença de peso em relação ao seu valor fisiológico desejável. O expoente apropriado deve ser 3, assim o peso aumentaria com o cubo de altura. No entanto, em média, as pessoas mais altas têm uma constituição menos severa e um tipo morfológico do que as pessoas mais baixas; portanto, o melhor expoente que corresponderia a essa variação deveria ser menor que 3. Uma análise baseada em dados coletados nos EUA sugeriu um expoente de 2, 6 para indivíduos de 2 a 19 anos, enquanto para adultos o expoente poderia ser de 1, 92-1, 96 para machos e 1, 45-1, 95 para fêmeas. O expoente 2 é usado apenas por convenção e simplicidade.
IMC não diferencia massa magra e gorda
As hipóteses sobre a quebra entre massa muscular e massa gorda do IMC são imprecisas. Geralmente, o IMC superestima a adiposidade de indivíduos com mais massa corporal magra (por exemplo, atletas) e subestima o excesso de gordura para aqueles com menor massa magra.
Um estudo realizado em junho de 2008, conduzido por Romero-Corral et al., Examinou 13.601 indivíduos detectando (por meio do IMC) obesidade em 21% dos homens e 31% das mulheres. Usando porcentagens de gordura corporal (% GC), por outro lado, verificou-se que a obesidade afetou 50% dos homens e 62% das mulheres; a correlação entre as duas avaliações foi maior nos indivíduos com IMC entre 20 e 30. Para os homens com IMC de 25, cerca de 20% tinham percentual de gordura corporal abaixo de 20% e cerca de 10% tinha um percentual de gordura corporal acima de 30%.
O IMC é particularmente impreciso para pessoas que estão em boa forma muscular, o que pode resultar em sobrepeso, mesmo com porcentagens de gordura que caem em 10-15%. A composição corporal dos atletas é melhor calculada usando estimativa de gordura corporal, como dobras cutâneas ou pesagem hidrostática ou bioimpedância. No entanto, estudos recentes realizados com jogadores de futebol americano submetidos à musculatura intensiva mostraram que eles geralmente apresentam as mesmas complicações que indivíduos com excesso de peso (por exemplo, apneia do sono).
Mudança na definição das categorias do IMC
Ainda não está claro onde colocar o limiar de sobrepeso e obesidade em relação à escala do IMC; Por esse motivo, inúmeras variações foram aplicadas nas últimas décadas. Entre 1980 e 2000, o "US Dietary Guidelines" incluiu o excesso de peso dentro de um intervalo entre 24, 9 e 27, 1. Em 1985, o "National Institutes of Health" (NIH) definiu que o excesso de peso deveria ser definido por um IMC mínimo de 27, 8 para homens e 27, 3 para mulheres. Em 1990, a "Organização Mundial da Saúde" (OMS) decidiu que um IMC entre 25 e 30 anos deve ser considerado acima do peso e um IMC acima de 30 anos como obeso. Isso se tornou o guia definitivo para determinar a presença ou não de excesso de peso. As escalas atuais da OMS e do NIH estão associadas à redução da incidência de certas doenças, como diabetes tipo II; no entanto, usar a mesma escala de IMC para homens e mulheres é considerado um sistema questionável.
Mudanças relacionadas ao estado de saúde
Um estudo publicado em 2005 pelo Jornal da Associação Médica Americana (JAMA) mostrou que as pessoas com excesso de peso têm um risco de mortalidade muito semelhante ao das pessoas normais (de acordo com o IMC), enquanto as pessoas com baixo peso e obesidade possuem uma maior taxa de mortalidade.
Além disso, o IMC elevado está associado ao aparecimento de diabetes tipo 2 SOMENTE em pessoas com altos níveis séricos de gama-glutamil transpeptidase.
Em uma análise de 40 estudos envolvendo 250.000 pessoas, pacientes com doença coronariana e IMC normal estavam em maior risco de morte (pela mesma causa) do que pessoas com IMC igual a estar acima do peso (IMC 25-29). 9).
Em um estudo com pessoas que estavam na faixa de IMC entre 25 e 29, 9, foi demonstrado que esse sistema não foi capaz de discriminar o percentual de gordura corporal e massa corporal magra. O estudo concluiu que a acurácia do IMC no diagnóstico da obesidade é limitada, particularmente para indivíduos com IMC intermediário, tanto masculino quanto idoso. Esses resultados podem ajudar a explicar o motivo da maior longevidade estatística de indivíduos com sobrepeso.
Um estudo de 2010 que observou 11.000 indivíduos durante oito anos concluiu que o IMC não é um bom sistema de avaliação para o risco de ataque cardíaco, derrame ou morte; pelo contrário, a relação entre a circunferência da vida e a altura pode ser a mesma. Um estudo de 2011 que observou 60.000 pessoas por 13 anos descobriu que a relação entre a circunferência da cintura e a circunferência do quadril é um melhor indicador de mortalidade por doença cardíaca isquêmica.
Como uma possível alternativa ao IMC, os conceitos de: Índice de Massa de Gordura Livre (FFMI) e Índice de Massa de Gordura (FMI) foram propostos em 1990; Além disso, em 2012, o Body Shape Index foi proposto.
