E161 Xantofilo

E161 XANTOFILLE

O grupo da xantofila representa um conjunto de substâncias naturais que pertencem, do ponto de vista químico, à família dos carotenóides. Na verdade, eles apresentam a estrutura química fundamental do caroteno, mas ao contrário dos últimos, eles contêm átomos de oxigênio.

Xantofilas têm uma cor indefinida, variando de amarelo a vermelho.

Estes compostos são muito comuns tanto no reino animal como no vegetal.

As xantofilas são usadas como corantes e provaram ser inofensivas para a saúde humana. Na verdade, eles são amplamente utilizados na indústria alimentícia para produtos de panificação e confeitaria, para sorvetes, pudins, sobremesas, molhos, maionese, frutas cristalizadas, bebidas, produtos dietéticos, lanches, etc., mas também em cosméticos.

O progenitor desta família é a luteína indicada com as iniciais E161b.

As xantofilas mais importantes são, além da luteína, a criptoxantina (E161c), a zeaxantina (contida no milho), a rubixantina (E161d), a violaxantina (E161e), a rodoxantina (E161f) e a cantaxantina (E161g).

Eles são encontrados nas folhas verdes de todas as plantas, no milho, na alfafa e também nos animais (crustáceos e aves).

Xantofilas são geralmente lipossolúveis, assim como a maioria dos carotenóides, mas são menos sujeitos a oxidação do que os últimos. Além disso, as xantofilas - embora não sejam, como o caroteno, precursores da vitamina A - são muito importantes, pois intervêm em diferentes processos bioquímicos que combatem os processos oxidativos.

A lei alimentar italiana (DM, de 27 de fevereiro de 1996, n. 209) lista xantofilas sob a abreviatura de E 161.