Os brônquios representam as vias aéreas adjacentes à traquéia, que - no adulto - se bifurcam no nível da quarta e quinta vértebras torácicas para dar origem aos dois brônquios primários ou primários, um para o pulmão direito e outro para o pulmão esquerdo. Os brônquios primários são subdivididos em ramos menores e menores, formando a chamada árvore brônquica (assim como uma planta, formam ramificações que diminuem progressivamente de tamanho).
Assim como as vias aéreas superiores (cavidades nasais, nasofaringe, faringe, laringe e traqueia), os brônquios são essencialmente responsáveis pelo transporte de ar do ambiente externo para as unidades funcionais dos pulmões, os alvéolos, nos quais ocorre a troca gasosa (o Os alvéolos pulmonares são pequenos sacos cheios de ar, densamente circundados por capilares e pela troca de oxigênio e dióxido de carbono.
A estrutura dos brônquios primários é idêntica à da traqueia; como tal, eles mantêm uma estrutura de suporte cartilaginosa em sua parede. Ao ramificar gradualmente em condutos de menor tamanho, os brônquios dão origem aos chamados bronquíolos, nos quais a estrutura cartilaginosa descrita acima é perdida.
Depois de ser penetrado em seus lobos pulmonares, cada brônquio lobar ou secundário é subdividido em vários segmentos broncopulmonares. Dentro dos pulmões, os brônquios lobares perdem a estrutura de suporte cartilaginoso típica da traqueia e dos brônquios primários (anéis em forma de C), cobrindo placas irregulares de cartilagem hialina, enquanto o músculo liso forma anéis completos (diferentemente do que acontece na traquéia, onde as aberturas cartilaginosas posteriores são preenchidas pelo músculo traqueal). Dessa forma, os brônquios intrapulmonares não têm mais uma parte achatada posteriormente, mas são completamente arredondados.
Quando você entra na árvore brônquica, juntamente com o medidor de vias aéreas, a espessura das paredes brônquicas também é reduzida, menos rica em tecido de cartilagem e cada vez mais rica em tecido muscular.
Assim que penetram nos lobos pulmonares, os brônquios secundários são subdivididos em ramos menores, os chamados brônquios terciários (ou segmentares) . Cada um desses ramos se ramifica com ramos menores do tecido pulmonar, chamados segmentos broncopulmonares. Como mostrado na figura, cada pulmão é de fato dividido por 10 segmentos broncopulmonares, separados um do outro por tecido conjuntivo.
Dos brônquios terciários, através de ramificações repetidas, originam-se os chamados bronquíolos . Conforme antecipado, à medida que as vias aéreas brônquicas se tornam mais finas, a quantidade de cartilagem em sua parede também diminui; ao mesmo tempo, o número de glândulas e células caliciformes diminui (importante para prevenir a entrada de germes e poeira), enquanto a contribuição do tecido muscular liso e do tecido elástico aumenta. Além disso, a altura do epitélio diminui progressivamente, enquanto nos bronquíolos terminais as células ciliadas se tornam cubóides (de colunar ou cilíndricas), perdendo seus cílios e achatando-se nas áreas designadas para trocas gasosas (onde o tecido muscular está ausente).
Subdivisão da árvore brônquica | ||
NOME | NÚMERO | DIÂMETRO (cm) |
Brônquios principais (primário) | 2 | 1, 3 aproximadamente |
Bronchi lobari (secundário) | 5 | Cerca de 0, 9 |
Brônquios segmentares ou zonais (terciário) | 10 | 0, 7 aproximadamente |
Brônquios sub-segmentares | 20 aproximadamente | Cerca de 0, 5 |
bronquíolos | Aproximadamente 78.000 | Cerca de 0, 05-0, 018 |
Bronquíolos respiratórios | Cerca de 900.000 | 0, 015 a 0, 011 aproximadamente |
Sacos alveolares | Cerca de 7.000.000 | 0, 010 aproximadamente |
alvéolos | Aproximadamente 300.000.000 | Cerca de 0, 005 |
Por sua vez, os bronquíolos subdividem-se repetidamente dando origem a ductos cada vez mais pequenos, os denominados bronquíolos terminais, com um diâmetro inferior a 0, 5 mm. Estes constituem a parte terminal do sistema respiratório do sistema respiratório; de fato, suprir os pulmões com ar, onde as trocas gasosas ocorrem.
Os bronquíolos não possuem nem glândulas nem cartilagem em sua parede, enquanto são dotados de uma camada contínua de músculo liso que fornece suporte à mucosa; eles também contêm as chamadas células Clara, que substituem as células caliciformes mucíferas e são responsáveis pela proteção do epitélio respiratório de bactérias, toxinas e colapso, também prevendo sua regeneração em caso de danos.
Inferiormente, os bronquíolos terminais continuam com os bronquíolos respiratórios, que diferem muito dos progenitores, pois são providos de alvéolos que se abrem diretamente na parede; eles, portanto, têm uma dupla função, tanto de condução quanto de troca gasosa.