O Epimedium - também chamado Horny Goat Weed (erva daninha de cabra seca) - é uma erva medicinal que tem sido usada há séculos pela medicina tradicional chinesa para apoiar as capacidades reprodutivas e funções do sistema músculo-esquelético.
Nos últimos anos, a Epimedium alcançou as manchetes por suas fortes atividades tônicas, permitindo que diferentes grupos de pesquisa caracterizem sua composição química e identifiquem os principais elementos dotados de atividade terapêutica. Estudos químicos analíticos cuidadosos permitiram, portanto, identificar:
- flavonóides;
- Polissacarídeos com atividade biológica;
- Vitamina C;
- Icariina, o ingrediente ativo que no momento parece ser o principal responsável pela ação revigorante do Epimedium.
Flavonóides em Epimedium
A quantidade total de flavonóides presentes no Epidemium parece ser a principal responsável pela atividade antioxidante e cardioprotetora atribuída a esta planta.
Numerosos estudos conduzidos em modelos experimentais mostraram, de fato, como os flavonóides levam a uma redução no edema associado à inflamação, LDL oxidada, concentrações de Prostaglandina E e marcadores de oxidação, incluindo o malonildialdeído.
Também interessantes são os dados de outros estudos, que identificam as potencialidades cardioprotetoras do Epimedium destacando a capacidade de seus flavonóides controlarem o dano citológico induzido pelas espécies reativas de oxigênio ou por hipóxia nos miocardiócitos.
Estudos recentes, datados de 2012, porém sempre conduzidos em modelos experimentais, também demonstram como esses flavonóides podem neutralizar os efeitos colaterais de várias drogas, como os glicocorticóides; além disso, através de mecanismos moleculares intracelulares, eles podem ativar o componente osteogênico, controlando o efeito osteo-absorvente dos osteoclastos e, assim, melhorando significativamente as condições de saúde óssea.
Polissacarídeos em Epimedium
Estudos físicos e químicos precisos mostraram que a participação de polissacarídeos presentes no Epimedium fica entre 19% e 31%, com uma prevalência de monossacarídeos como manose, glicose, 6 desoxiannose, galactose, arabinose e ácido galacturônico.
Além do papel obviamente energético, diferentes estudos atribuíram a essa fração:
- propriedades antimicrobianas e imunoprotectoras, provavelmente induzidas pela capacidade de activar o sistema imunitário das mucosas, em particular as associadas ao sistema gastrointestinal;
- propriedades antioxidantes indiretas, como mostrado pelo aumento nas concentrações de superóxido dismutase e glutationa peroxidase, protagonistas da resposta antioxidante;
- propriedades antioxidantes diretas, como observado na qualidade celular dos miocardiócitos submetidos ao estresse oxidativo.
O todo foi observado em vários modelos experimentais constituídos por elementos celulares e porquinhos-da-índia de laboratórios como camundongos, ratos e galinhas.
Vitamina C em Epimedium
Embora o conteúdo de vitamina C varie significativamente de planta para planta, dependendo dos métodos de cultivo, extração e processamento, a porção parece ser eficaz tanto para ajudar a função antioxidante dos plavonóides e polissacarídeos, quanto para contribuir para as típicas capacidades metabólicas e ergogênicas. ácido ascórbico.
Estudos mostram que a associação de vitamina C e flavonóides presentes no Epimedium pode levar à diminuição do colesterol e triglicerídeos séricos, à redução do dano endotelial e à maior contribuição protetora ao dano induzido por espécies reativas de oxigênio.
Icariin
Estudos de química analítica definem o teor máximo de Icariin em torno de 2, 7%, em média igual a 14, 24 mg / g de produto.
Dada a sua natureza química, é fácil atribuir a Icariina um papel predominantemente antioxidante; De acordo com as principais evidências experimentais, o princípio ativo mencionado é atribuível a um papel:
- antioxidante, protegendo células de diferentes tecidos, em particular do miocárdio, dos danos induzidos por hipóxia e espécies reativas de oxigênio;
- neuroproteção, como demonstrado contra nervos periféricos de ratos submetidos a lesão e estresse físico-químico, e em modelos experimentais de Alzheimer, nos quais a ação do Beta Amilóide exerceu uma ação particularmente prejudicial no Sistema Nervoso Central;
- osteoprotetores, inibindo a ativação do NfKB responsável pela reabsorção óssea mediada por osteoclastos;
- cardioprotetor, protegendo os miocardiócitos da ação prejudicial das espécies reativas de oxigênio.
Epimedium e disfunção erétil
Embora o uso do Epimedium tenha sido sempre associado às suas propriedades revigorantes e afrodisíacas, a literatura científica moderna redimensiona essas atividades, evidentemente ligando-as às propriedades antioxidantes da planta, úteis para proteger o endotélio da ação prejudicial das ERO, com melhora do fluxo sangüíneo periférico.
Na realidade, a Icariina foi testada no tratamento da disfunção erétil, o que também é promissor, especialmente após a administração intracavernosa da mesma.
Esta atividade tem sido geralmente atribuída a dois mecanismos diferentes, um do tipo nervoso - para o qual Icariina poderia melhorar as propriedades de condução nervosa periférica, revigorando estruturalmente esses nervos e protegendo-os da ação oxidante de várias espécies químicas - e um dos tipos hemodinâmica, que atribui a este princípio ativo a capacidade de aumentar a produção local de óxido nítrico, aumentando assim o fluxo vascular local.
Reflexões e efeitos colaterais
Dadas as muitas evidências experimentais, que atribuem a esta planta propriedades preventivas e terapêuticas potencialmente úteis para a manutenção do estado de saúde cardíaco e neurológico, os ensaios clínicos estatisticamente significativos realizados até o momento são escassos. Isso impede uma avaliação clara e definitiva das capacidades biológicas do Epimedium.
Atualmente, as ações antioxidantes e osteoprotetoras parecem ser as mais caracterizadas do ponto de vista clínico, embora decididamente modestas em relação ao amplo espectro de potencial enunciado para fins comerciais.
O número modesto de estudos também nos impede de definir totalmente o uso seguro dessa planta, embora seu uso, por períodos limitados de tempo e sob a supervisão de seu médico, pareça ser geralmente seguro.
Vômitos, boca seca, dificuldade para respirar e muito raramente distúrbios da condução do coração, parecem ser os efeitos colaterais classicamente ligados ao uso inadequado dessa planta.
Pouco se sabe sobre os efeitos potenciais do Epimedium durante a gravidez e a lactação; portanto, como medida de precaução, seu uso em situações semelhantes é contraindicado.
Atualmente, Epimedium grandiflorum está incluído na lista de extratos vegetais NÃO permitidos em suplementos alimentares, de acordo com o Ministério da Saúde italiano. A planta é, no entanto, o tema de uma propaganda comercial intensa que a torna quase onipresente no chamado "Viagra natural", suplementos dietéticos que prometem revigorar o desejo e o poder sexual do homem.
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