Reservado para pessoas com insuficiência renal terminal, o transplante renal é aquele procedimento cirúrgico delicado pelo qual um dos dois rins originais é substituído por outro saudável, proveniente de um doador compatível.
Em geral, o "novo" rim é retirado de um doador falecido recentemente ; no entanto, se houver condições, a retirada também pode ocorrer de uma pessoa viva . Os doadores vivos são geralmente membros diretos da família, mas também podem ser voluntários estrangeiros .
O primeiro transplante renal na história foi realizado em 17 de junho de 1950, no Hospital Little Company of Mary, em Evergreen Park (Illinois). O paciente operado era uma mulher de 44 anos chamada Ruth Tucker, que tinha um rim policístico .
O novo rim foi rejeitado após 10 meses; afinal, não havia medicamentos anti-rejeição disponíveis hoje.
No entanto, esses 10 meses foram essenciais para o outro rim, uma vez que recuperou algumas das suas funcionalidades. R. Tucker, de fato, viveu por mais 5 anos.
Os primeiros dois transplantes de rins de doadores vivos foram realizados em 1952, no Necker Hospital, em Paris, e em 1954, em Boston (Estados Unidos). A intervenção de 1952 foi realizada pelo Dr. Jean-Hamburger e foi rejeitada após 3 semanas; a operação de 1954, no entanto, foi realizada por Joseph Murray e seus outros colaboradores e preocupou dois gêmeos homozigotos. Para o sucesso deste segundo transplante - o receptor viveu mais 8 anos - J. Murray recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1990 .
Os primeiros transplantes de rim no Reino Unido e na Itália datam de 1960 e 1966, respectivamente . A intervenção no Reino Unido foi feita por um certo Michael Woodruff, enquanto a intervenção no nosso país foi feita por um certo Aldo De Maria .
Inicialmente, devido à falta de medicamentos anti-rejeição adequados, os transplantes renais de doadores mortos não tiveram sucesso.Eles começaram a dar bons resultados apenas a partir de 1963-1964 - isto é, quando as primeiras drogas corticosteróides estavam disponíveis - e com o advento da ciclosporina .
