A ligação peptídica é uma ligação covalente que é estabelecida entre duas moléculas, quando o grupo carboxila de uma reage com o grupo amina da outra através de uma condensação (ou desidratação, que leva - isto é - à eliminação de uma molécula de água). ).
Normalmente, a ligação peptídica é formada entre dois aminoácidos, originando um dipéptido.
Uma vez que na sua molécula um dipéptido ainda compreende um grupo amino e um grupo carboxílico, pode formar uma ligação peptídica com um terceiro aminoácido originando um tripéptido, e assim por diante. Quando o número de aminoácidos é relativamente pequeno, é chamado oligopeptídeo, enquanto que, se o número de aminoácidos aumenta, é chamado de polipeptídeo ou proteína.
Na realidade, apesar da figura, a ligação peptídica não é do tipo simples, mas apresenta 60% de natureza de ligação única e 40% de natureza de ligação dupla.
Nos organismos vivos, a formação da ligação peptídica é catalisada por uma enzima - chamada peptidiltransferase - presente na subunidade principal dos ribossomos.
Também as proteínas introduzidas na dieta são constituídas por cadeias de aminoácidos unidas por ligações peptídicas. Durante a digestão, essas ligações são quebradas por enzimas particulares (peptidases) presentes nos sucos gástrico e pancreático. Os aminoácidos individuais, uma vez absorvidos pelo intestino, passam do sangue e são capturados pelas células - especialmente as do fígado - que as unem através de novas ligações peptídicas para formar as proteínas de que precisam (não apenas estruturais, mas também hormonais, enzimáticas etc. .). De fato, de fato, há um grande número de proteínas, com diferentes características físico-químicas, que derivam das diferentes propriedades dos 20 aminoácidos comuns e de como eles são combinados na cadeia polipeptídica. Basta dizer que uma proteína de 100 aminoácidos, portanto relativamente pequena, pode consistir em 20100 = 1, 27 x 10130 cadeias polipeptídicas possíveis. As instruções para construir a cadeia correta de aminoácidos estão contidas no genoma do indivíduo.
