Por Dr. Rita Fabbri
O alho é uma planta cultivada há muito tempo. Linnaeus indica a Sicília como a terra natal da planta. Kunth indica o Egito. Alguns autores afirmam que o único país em que o alho foi encontrado na natureza de certa forma é a China. Outros pesquisadores afirmam tê-lo descoberto espontaneamente na Índia.
Hoje o alho é cultivado em todos os continentes e é conhecido principalmente pelo uso culinário. Na Itália é cultivada principalmente na Campânia, Sicília, Veneto e Emilia-Romagna (digno de nota é o Aglio di Voghiera, na província de Ferrara, por sua identidade genética específica). A etimologia do nome botânico deriva da palavra celta "todo" ou ardente, com uma alusão ao gosto, e do latim "sativum" que significa "que pode ser semeado". Documentos históricos e crenças populares (como a alegada capacidade de manter os vampiros afastados) são um testemunho do poder do alho
 | Nome botânico: Allium sativum L. Família: Liliaceae Peças usadas: bulbilli |
Descrição botânica
O alho é uma planta herbácea perene, cultivada anualmente. Os órgãos reais de propagação são os cravos ou bolbilhos, que em grupos de 5 a 20 formam o bulbo ou cabeça ou cabeça. Isso é cercado por uma série de folhas chamadas de túnicas estéreis com função de proteção.
Os bolbos de alho devem ser mantidos em local fresco e ventilado em caixas ou pendurados na típica "reste".
Composição quimica
Compostos sulfurados tais como alicina, ajoenes, vinilditinas, tiossulfinatos, dialil sulfuretos.
No bulbo intacto, os compostos de enxofre são representados principalmente por alliine; quando o bulbo é moído, a enzima allinasi é liberada, o que rapidamente transforma a alina no respectivo ácido sulfenico (responsável pelo cheiro característico do alho); subsequentemente, por autocondensação, formam-se tiossulfinatos como a alicina.
A enzima allinase é inativada pelo calor e isso explica por que o alho cozido emana menos odor de alho cru e tem menos atividade farmacológica.
Indicações terapêuticas
O alho tem uma longa tradição de uso. Documentos sânscritos testemunham o uso de Aglio 5000 anos atrás. Hipócrates, Aristóteles e Plínio mencionam numerosos usos terapêuticos do alho. É freqüentemente citado na medicina egípcia, chinesa e ayurvédica. Alho tem sido objecto de numerosos estudos farmacológicos e clínicos, mesmo nos últimos anos.
As principais atividades farmacológicas do alho podem ser resumidas da seguinte forma:
- Atividade hipolipemiante e antiaterogênica
- Ação anti-plaquetária
- Atividade anti-hipertensiva
- Ação antibacteriana e antifúngica
- Ação antioxidante
Por isso, as principais indicações terapêuticas são:
- Profilaxia da aterosclerose
- hipertensão
- Hipertrigliceridemia / Hipercolesterolemia
Atividade hipolipemiante e antiaterogênica : dados clínicos muito interessantes sobre o uso do alho na prevenção da doença aterosclerótica e no tratamento da hiperlipidemia insuficientemente corrigida pela única mudança na dieta. Acredita-se que o alho inibe a síntese de colesterol pela inibição da hidroximetil-glutaril-CoA redutase com um mecanismo de ação semelhante ao das estatinas. Parece que a eficácia do alho pode ser aumentada pela administração simultânea de plantas capazes de sequestrar sais biliares no intestino (por exemplo, o Guggul). Outros autores afirmam que o alho inibe a absorção de lipídios alimentares. Finalmente, no nível hepático, parece que o alho inibe a acetil-CoA-sintase, outra enzima envolvida na biossíntese de lipídios.
A atividade hipolipemiante é talvez mais importante do ponto de vista qualitativo do que quantitativo, o alho, de fato, impede a oxidação da LDL, reduzindo assim o risco de formação e progressão de placas ateroscleróticas. Podemos, portanto, afirmar que o alho, especialmente após uso prolongado e contínuo, tem um efeito protetor cardiovascular genérico.
Atividade anti-hipertensiva : o efeito hipotensor do alho foi estudado por vários autores, mas o mecanismo de ação não foi definitivamente esclarecido. Certamente, temos uma vasodilatação periférica mediada pela inibição da adenosina desaminase no endotélio do vaso, portanto, um aumento da ação miorrelaxante da adenosina endógena. Recentemente, foi demonstrado que o Alho também realiza uma atividade diurética que justificaria o efeito hipotensor. Talvez também uma ação inibitória da ECA (inibição da enzima conversora da angiotensina) e uma atividade antagonista do cálcio possam explicar o efeito anti-hipertensivo moderado em pacientes hipertensos.
Ação anti-plaquetária: O alho tem um efeito anti-plaquetário: o efeito é mediado pela inibição da síntese de eicosanóides pró-ligantes, em particular o tromboxano B2. A ação antiagregante também pode ser devido ao fato de que o alho limita a mobilização intra-plaquetária de cálcio, ativa a sintetase de NO plaquetária e controla sua capacidade de se ligar ao fibrinogênio.
Ação antibacteriana e antifúngica : O alho também é usado em infecções do trato respiratório superior e em distúrbios catarrais. Apresenta uma boa atividade para o Helycobacter pilori responsável por algumas formas de úlcera gastroduodenal. Boa eficácia também em algumas formas de micose do pé e da orelha.
Também bem conhecido na medicina popular é a ação anti-helmíntica do alho em infestações intestinais de ascaris e vermes.
Finalmente, o Alho possui importantes propriedades imunoestimulantes e antitumorais, confirmando a evidência epidemiológica de que um alto consumo de alho está associado à redução do risco de vários tumores. Por exemplo, na China, um estudo comparativo da população em diferentes regiões mostrou que as mortes por câncer de estômago são significativamente menores quando o consumo de alho é alto em comparação com regiões com menor consumo de alho. Estudos em humanos mostraram que o alho inibe a formação de nitrosaminas (potentes compostos carcinogênicos que se formam durante a digestão).
dosagem
A dosagem de produtos comerciais à base de alho deve fornecer uma dose diária de pelo menos 10 mg de alliine ou um potencial de alicina de 4.000 μg. Esta quantidade é aproximadamente igual a um cravo (4 g) de alho fresco.
Contra-indicações, advertências especiais e precauções especiais de utilização, efeitos indesejáveis
Nenhuma contra-indicação conhecida. Recomenda-se a prudência no estado pré-operatório (o uso de preparações de alho deve ser interrompido pelo menos duas semanas antes da cirurgia ou dos testes de biópsia). Para ser usado com precaução em indivíduos com úlcera péptica ou gastrite. Existem casos raros de irritação gastrointestinal em indivíduos sensíveis. Não há razões para descartar o uso de alho durante a gravidez e a lactação, mas alguns componentes voláteis do alho contendo enxofre passam para o leite materno, alterando seu sabor.
Alterar o cheiro da respiração é o efeito colateral mais comum do alho.
Deve ser evitado em associação com anticoagulantes e antiagregantes plaquetários e com alguns antirretrovirais na terapia do HIV.
O alho tem um alto perfil de segurança, como pode ser facilmente entendido a partir da longa tradição de uso culinário.
