generalidade
A urtiga ( Urtica dioica L.) é uma planta herbácea perene pertencente à família Urticaceae.
A urtiga comum é dividida em seis subespécies, cinco das quais são providas de "pêlos ocos" arranjados nas folhas e caules. Esses pêlos, chamados tricomas, agem como "agulhas hipodérmicas" e, em contato com a pele, injetam algumas substâncias, como a histamina e outras moléculas que produzem coceira, que provocam uma sensação de irritação e queimação grave da pele.
A urtiga pungente tem uma longa história de uso medicinal, mas também como alimento e como fonte de fibra têxtil.
Recursos Nutricionais
A urtiga é um vegetal que pode ser contextualizado na família dos vegetais (mesmo que seja cultivado e não cultivado).
Valores Nutricionais Nettle | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Possui baixo consumo energético, suprido principalmente por proteínas (baixo valor biológico), seguido de carboidratos (simples) e, finalmente, por lipídios (principalmente poliinsaturados). Se cultivada em sua estação favorita, a urtiga seca contém até 25% de proteína (valor bastante alto para uma planta herbácea).
Também contém uma boa quantidade de fibra dietética, enquanto o colesterol está ausente.
Quanto às vitaminas, a urtiga é rica em vitamina A e vitamina C, mas as concentrações de vitamina E e vitamina B1 (tiamina) não devem ser ignoradas.
Do ponto de vista mineral, destacam-se as concentrações salinas de ferro, cálcio, potássio e (ainda que não mencionadas na tabela).
É um alimento adequado para qualquer tipo de dieta, mesmo que, logicamente, a urtiga deva ser evitada na dieta de pessoas com hipersensibilidade específica e naquelas que apresentam reações adversas à histamina alimentar.
Uso de alimentos
A urtiga tem um sabor semelhante ao do espinafre e, quando cozido, produz um cheiro que lembra vagamente o pepino.
Os nativos americanos apanharam urtigas jovens e as comeram como erva cozida na primavera, quando outras plantas herbáceas eram escassas.
A imersão de urtigas na água, como cozinhar, remove produtos químicos picantes da planta e permite que eles sejam manipulados e comidos sem o risco de ferimentos.
A floração ou a urtiga produzem partículas chamadas cistites, que se tomadas em excesso podem irritar o trato urinário; por razões de segurança, nesta fase, as urtigas não devem sequer ser consideradas comestíveis.
As folhas secas de urtiga e flores podem ser usadas para chás de ervas.
Urtiga é usada em muitas receitas, como: polenta com urtigas, pesto de urtiga, purê de urtiga e sopa de urtiga; Provavelmente, esta última é a receita mais comum em toda a Europa do Norte e Leste.
Até hoje, na Itália, as urtigas não são usadas na cozinha; no entanto, na tradição gastronômica do Bel Paese há muitas receitas (infelizmente, agora em desuso) que usam as folhas.
A urtiga pode representar um acompanhamento, o ingrediente principal de certos molhos, o recheio de massas ou tortas salgadas e o pigmento para obter massa verde fresca (como espinafre ou foguete).
Com as urtigas também é possível obter um saboroso doce.
No Nepal e nas regiões de Kumaon e Gargwal, no norte da Índia, a urtiga é conhecida como "sisnu", "kandeli" e "bicchu-buti". Também é encontrado em abundância na Caxemira, onde é chamado "soi". Aqui, a urtiga é um vegetal muito popular e é cozido com o uso de várias especiarias (típico indiano).
Urtigas são por vezes usadas como aromatizantes na produção de queijo; por exemplo, para o "cornish yarg" ou alguns tipos de "gouda".
As urtigas são comumente usadas na Albânia (e em toda a região dos Balcãs, até a Turquia) como um ingrediente no recheio "borek". Nesta receita, selecionam-se as folhas apicais das plantas jovens que são então fervidas e misturadas com: outras ervas, arroz, etc; esta massa é um recheio a ser colocado entre várias camadas de massa folhada.
Risoto com urtigas
X Problemas com a reprodução de vídeo? Recarregue a partir do YouTube Vá para a página de vídeo Vá para a seção de receita de vídeo Assista ao vídeo no youtubeBebidas à base de urtiga
A urtiga pode ser infundida em uma solução concentrada de água e açúcar para obter um xarope com sabor.
Uma vez que as folhas foram encharcadas, elas são removidas no devido tempo e uma fonte alimentar de ácido cítrico (geralmente feita de suco de limão) é adicionada ao líquido. Isso pode promover a preservação do produto, dando-lhe ao mesmo tempo uma nota de sabor amargo.
Xaropes de urtiga comerciais são bastante concentrados e antes do consumo devem ser diluídos em cerca de dez partes de água (portanto, 100 ml por litro de água). Esta alta concentração de açúcares dá ao xarope de urtiga uma vida útil muito longa.
Com a urtiga também é possível saborear cerveja, que é uma das bebidas alcoólicas mais consumidas no interior das Ilhas Britânicas.
Usos Medicinais
As folhas da urtiga são ingredientes com uma longa tradição medicinal e herbal.
Provavelmente, o uso predominante da urtiga é o pretendido para o tratamento tópico da artrite reumatóide (na Alemanha). De fato, o extrato de folhas de urtiga contém vários compostos ativos que reduzem o TNF-α e outras citocinas inflamatórias, graças à inibição de fatores genéticos de transcrição no tecido sinovial que cobre a articulação.
Urtiga também tem sido amplamente utilizado na medicina tradicional austríaca para uso interno (folhas frescas ou secas) para o tratamento de distúrbios renais e do trato urinário, trato gastrointestinal, sistema locomotor, pele, sistema cardiovascular, hemorragias, de gripe, reumatismo e gota.
A urtiga é usada em xampus específicos para o controle da caspa e (diz-se) para o brilho dos cabelos. Também por esse motivo, alguns criadores integram ração para gado com urtigas.
O extrato da raiz da urtiga tem sido amplamente estudado como um tratamento destinado a reduzir os sintomas da hiperplasia prostática benigna (BPH). Estes extractos mostraram que podem ajudar a aliviar o desconforto da IPB em comparação com o placebo, mesmo em associação com outros produtos à base de plantas. Para mais informações, consulte o artigo: Saúde da urtiga e da próstata.
