O coração artificial total é um dispositivo mecânico, projetado para substituir o verdadeiro coração de um indivíduo quando ele sofre de uma insuficiência cardíaca de último estágio .
O termo insuficiência cardíaca é usado para indicar uma condição patológica grave que é estabelecida quando o coração está gravemente doente e incapaz de atender adequadamente às demandas sanguíneas do organismo ao qual ele pertence.
É definido na última etapa em todos os casos em que os únicos tratamentos que ainda podem dar expectativa de vida são o transplante do coração ou o implante do coração artificial total.
Os modelos de coração artificial total, aprovados pelo FDA (ou seja, o órgão americano responsável por avaliar a segurança de medicamentos e alimentos) e atualmente em uso, são o CardioWest e o Abiocor .
Embora com diferenças, ambos consistem em dois ventrículos artificiais capazes de, uma vez implantados no lugar do "original", bombear sangue para os pulmões e para os órgãos do corpo.
TEMPORÁRIO OU PERMANENTE?
Em caso de insuficiência cardíaca grave, a melhor solução seria um transplante de coração humano. No entanto, a demanda por corações humanos é muito superior à oferta e isso faz com que a espera por um coração "novo" seja incompatível com a vida.
Deste ponto de vista, o coração artificial total é um excelente remédio temporário, até que um coração humano adequado às necessidades esteja disponível.
No entanto, deve ser especificado que o dispositivo mecânico em questão foi projetado para operar permanentemente . Tal uso é feito disto, por exemplo, quando o transplante de coração é contra-indicado.
