O que é a cera de abelha
Produto apícola por excelência, além de mel e própolis, a cera de abelha é uma secreção dos homônimos, pequenos, insetos ( Apis mellifera ), com os quais se constroem as estruturas internas da colméia (favo de mel) onde o mel é armazenado.
Por muitos anos, portanto, a cera de abelha tem sido um material de enorme importância para o homem, sendo o único produto natural disponível em seu gênero. Atualmente, o campo de uso da cera de abelha diminuiu, já que ela foi substituída por materiais similares, às vezes menos caros. No entanto, isso não significa que a cera de abelha tenha perdido seu valor. Na verdade, não se esqueça que a cera de abelha é um subproduto da extração de mel: acredita-se que para coletar um quilo de abelhas de mel deve voar por 530.000 km.
produção
O favo de mel é uma construção geométrica composta de milhares de células: pequenos contêineres hexagonais construídos com extrema precisão por abelhas dentro das quais o mel e o pólen são armazenados e onde as larvas são cultivadas.
Esta construção é inteiramente feita de cera, um produto da secreção das glândulas ceripares colocadas na parte ventral do abdômen das abelhas operárias. As glândulas acima mencionadas não funcionam durante toda a vida do inseto, mas apenas na fase juvenil, que corresponde ao período entre o 10º e o 18º dia da cintilação. Além disso, as glândulas são capazes de produzir cera apenas quando a temperatura da colmeia é variável entre 33 e 36 ° C. As glândulas ceríparas formam cera na forma de gotículas: em contato com o ar, as gotículas se solidificam formando pequenos flocos de cera, que permanecem "colados" ao abdômen da abelha. Posteriormente, o inseto extrai os flocos de cera do abdome com as pernas, para modelá-los com as mandíbulas, juntamente com pólen e própolis.
O procedimento descrito acima é repetido centenas de vezes para cada escala: o resultado final, derivado de todas as 10.000-90.000 abelhas operárias da colmeia, será a perfeita construção do favo de mel [tirado de Apicultura, técnica e prática, por A. Pistoia] .
Coleta e extração
A colméia é essencial para recuperar a cera e obter mel. A extração de cera pode ocorrer de três maneiras:
- Em banho-maria / água fervente;
- Ao fundir, por meio de lixadeiras solares (a energia solar é usada para derreter a cera);
- Por prensas e vapor.
Geralmente, de cada favo de mel, obtemos uma quantidade de cera de abelha igual a 80-110 gramas.
A cera de abelha obtida a partir dos pentes de cria na qual as larvas são criadas, no entanto, é de cor mais escura, devido ao maior número de impurezas aprisionadas nela. Portanto, antes de ser usada para qualquer finalidade, esta cera deve ser adequadamente tratada e purificada.
Tipos de cera de abelha
Dependendo dos processos a que é submetido após a sua recolha, podemos distinguir dois tipos de cera de abelha, cujos usos são, no entanto, sobreponíveis:
- Cera amarela : é a cera que é obtida por simples recordação e extração do favo de mel. É de cor amarela e caracteriza-se pelo seu aroma típico e agradável.
- Cera do nascer do sol : obtida através da purificação e branqueamento da cera amarela pela ação do ar ou pela ação de agentes químicos como cloro, ácido crômico, peróxido de hidrogênio, etc. Normalmente, a cera de alba não possui o aroma delicado e agradável que, em vez disso, caracteriza a cera amarela não tratada.
características
Assim que a cera é secretada pelas glândulas ceripares das abelhas, esta é branca; posteriormente, devido à presença dos pigmentos contidos no pólen e na própolis, a cera assume uma coloração amarelo-avermelhada (cera amarela), às vezes marrom.
A cera é untuosa ao toque, dúctil e flexível, e tem um aroma intenso. Seu ponto de fusão corresponde a 62-65 ° C.
Análise química
Considerando que é um produto completamente natural, a composição química da cera de abelha é bastante variável. Em particular, as variações são particularmente acentuadas entre uma área geográfica e a outra.
No entanto, em geral, a cera de abelha é composta de aproximadamente:
- 70-80% de ésteres de ácidos cerosos (ácido palmítico, melissico e cerótico);
- 12-16% de hidrocarbonetos;
- 14% de ácidos graxos livres e derivados (ácido palmítico, palmitato, etc.);
- 1-5% de própolis, pigmentos e outras substâncias;
- 1-2% de álcoois livres;
- 1-2% de água.
Naturalmente, a cera de abelha é um produto que pertence à categoria dos lípidos, sendo portanto insolúvel em água, parcialmente solúvel em álcool e completamente solúvel em compostos como clorofórmio, gasolina, éter, etc.
propriedade
Devido à sua composição particular, a cera de abelha é dotada de várias propriedades que permitem que ela seja amplamente utilizada em vários setores.
Em detalhe, a cera de abelha está equipada com:
- Propriedades emolientes;
- Propriedades repelentes e protectoras da água (uma vez que forma uma espécie de película na superfície em que é aplicada);
- Propriedades emulsionantes e viscose.
Nos tempos antigos, também se acreditava que a cera de abelha também possuía propriedades curativas e, por essa razão, era aplicada a quente (e depois fundida) nas feridas, a fim de facilitar a cura.
No entanto, com toda a probabilidade, a cera de abelha pode facilitar a cicatrização de feridas, não porque tenha propriedades curativas verdadeiras, mas porque é capaz de criar uma barreira que protege a ferida do ambiente externo, ao mesmo tempo que previne desenvolvimento de qualquer infecção.
usos
Como mencionado, as propriedades da cera de abelha são exploradas em muitos setores. Na verdade, eles são adequados para a formulação de velas, produtos cosméticos e especialidades farmacológicas, além de serem usados para a preparação de produtos de polimento.
Usos cosméticos
No campo da cosmética, a cera de abelha é usada por seu potencial hidrofóbico e protetor no estrato córneo: na verdade, perto da pele, os produtos formulados com cera de abelha formam uma espécie de película protetora, capaz de prevenir perda excessiva de água da pele.
Além disso, dadas as suas propriedades emolientes e a sua capacidade de formar emulsões muito estáveis, a cera de abelha é amplamente utilizada na preparação de lipogels, batons, emulsões e unguentos.
Ao mesmo tempo, os cosméticos usam este produto como um agente de viscosidade e para dar maior estabilidade a diferentes tipos de preparações cosméticas, como pomadas e emulsões.
Usos alimentares
A cera de abelha é um ingrediente muito seguro, tanto que encontra vários usos também na indústria alimentícia.
Na verdade, é usado para cobrir o queijo, embora às vezes a cera que envolve os queijos seja substituída pelo plástico.
Além disso, a cera de abelha é usada como um aditivo alimentar (marcado com as iniciais E901) com uma ação de polimento. Portanto, é usado para dar aos alimentos uma aparência brilhante.
Outros usos
A cera de abelha tem muitos outros usos, como:
- Produção de velas;
- Produção de produtos para polimento de móveis e calçados;
- Montar mesas de bilhar;
- Para a produção de cera de bigode;
- Para a produção de cera púnica, substância utilizada em certas técnicas de pintura;
- Para a produção de sabonetes artesanais;
- Para criar diferentes tipos de moldes a serem utilizados no chamado vazamento de cera perdida.
Efeitos colaterais
Normalmente, a cera de abelha é um ingrediente tão seguro e bem tolerado que não causa nenhum tipo de efeito indesejado, mesmo quando aplicado à pele mais sensível.
No entanto, como qualquer outra substância, a possível ocorrência de reações alérgicas em indivíduos suscetíveis não pode ser descartada, especialmente quando não é completamente purificada, pois pode conter vestígios de mel, própolis, pólen ou outras impurezas.
resumo
Para corrigir os conceitos ...
Cera de abelha: descrição | Produto apícola por excelência, além de mel e própolis, a cera de abelha é uma secreção de abelhas ( Apis mellifera ); é um subproduto do processamento de mel |
Cera de abelha: função no favo de mel | A cera de abelha é a estrutura interna da colméia (favo de mel) na qual o mel é armazenado |
Produção de cera de abelha |
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Cera de abelha: coloração |
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Cera de abelha: características gerais |
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Cera de abelha: composição química | Composição química aproximada da cera de abelha:
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Cera de abelha: coleta e extração | Extração de cera de abelha:
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Cera de abelha: use |
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Cera de abelha: efeitos colaterais | Normalmente não induz efeitos colaterais. No entanto, existe a possibilidade de que reações alérgicas possam ocorrer em indivíduos sensíveis. |
