polissacarídeos

Os polissacarídeos mais comuns na natureza

Carboidratos de interesse alimentar podem ser divididos em três categorias: monossacarídeos; oligossacarídeos; polissacarídeos. Os monossacarídeos incluem as moléculas mais simples, diretamente absorvíveis sem a necessidade de um processo digestivo: os mais comuns são glicose, frutose (presente no fruto), galactose (que não existe livre nos alimentos, mas é produzida durante a digestão enzimática da lactose no intestino), manose (que está ligada a muitas proteínas).

Os oligossacarídeos são compostos de algumas unidades de monossacarídeos: os mais comuns são os dissacarídeos (com duas moléculas de monossacarídeos), incluindo a sacarose (consistindo de uma molécula de glicose mais uma de frutose), que é o açúcar de cozimento comum; maltose (consistindo de duas moléculas de glicose), contida em cereais; lactose (consistindo de uma galactose e uma molécula de glicose), cuja única fonte é leite humano ou animal. Os polissacarídeos são polímeros produzidos pela agregação de mais de dez moléculas de monossacarídeos: os de maior importância para a nutrição são o amido, o glicogênio, a celulose, todos compostos de longas moléculas de glicose ligadas de maneiras diferentes. O amido é o carboidrato de reserva mais importante no reino vegetal e é a principal fonte de carboidratos para consumo humano (cereais, batatas, legumes). O glicogênio é um polissacarídeo do reino animal, contido no fígado e nos músculos como uma forma de armazenamento de carboidratos: tem pouca importância alimentar. A celulose é o esqueleto das fibras vegetais (parte lenhosa e fibrosa de todas as plantas): aquela contida nos alimentos é eliminada quase que totalmente com fezes, às quais dá volume e consistência; Apenas animais herbívoros possuem enzimas para digeri-lo.

Propriedades nutricionais dos polissacarídeos

• FUNÇÃO ENERGÉTICA: representam a principal fonte de energia que é rápida de usar e de baixo custo.
• FUNÇÃO PLÁSTICA: são constituintes de ácidos nucléicos, coenzimas nucleotídicas, glicolipídios, glicoproteínas, estruturas de suporte e proteção.
• FUNÇÃO REGULATÓRIA do metabolismo como eles determinam uma economia no uso de proteínas para fins energéticos.
• FUNÇÃO ANTICHETOGENIC: em caso de deficiência de glicose, corpos cetônicos e acidose metabólica são formados.