O diagnóstico da doença de Parkinson é baseado primeiramente em um exame neurológico, que inclui anamnese e história clínica passada e presente, bem como exame neurológico e avaliação da resposta à terapia de reposição dopaminérgica.
O quadro clínico, por outro lado, baseia-se em escalas de avaliação internacionais, avaliadas por médicos especialistas. Por exemplo, um dos mais utilizados é UPDRS (Unified Parkinson Disease Rating Scale), composto por 4 partes em sequência. Há a parte I que fornece a avaliação do estado mental do paciente, de seu humor e comportamento; na Parte II, há uma espécie de autoavaliação das atividades diárias; A parte III consiste em uma avaliação clínica das habilidades motoras do indivíduo acometido por Parkinson, enquanto a quarta parte, que também é a última, leva em consideração as possíveis complicações motoras.
Cada parte recebe um valor que varia entre 0, que significa ausente, e 4, que, em vez disso, significa sério; no final, é obtida uma pontuação numérica que indica a progressão da doença e a eficácia clínica do tratamento com drogas antiparkinsonianas.
Após o exame neurológico, os exames farmacológicos, instrumentais e funcionais seguem um ao outro. É importante lembrar que os testes farmacológicos são frequentemente necessários para o diagnóstico da doença de Parkinson, embora geralmente o que é significativo seja uma boa resposta à terapia com L-dopa. Para realizar estes testes, apomorfina, L-dopa dispersível e metilter de L-dopa são geralmente usados. Geralmente, quando a apomorfina é usada, há uma boa indicação para a atividade dos receptores dopaminérgicos no estriado. De fato, a apomorfina é capaz de estimular esses receptores diretamente; após 15 minutos da administração subcutânea, a primeira detecção é realizada. Este teste é considerado positivo quando uma melhoria de mais de 20% nos testes motores realizados com a escala internacional de classificação UPDRS é obtida.
Com o teste de L-dopa, observa-se a absorção intestinal, a capacidade dos neurónios residuais de converter a L-dopa em dopamina e eficiência do receptor. Também para este teste, o mesmo protocolo do teste descrito anteriormente é realizado.
Quanto aos casos duvidosos, nos quais o diagnóstico da doença de Parkinson é dificultado pela presença de sinais clínicos atípicos, exames instrumentais como tomografia computadorizada (TC) e ressonância nuclear magnética (Ressonância Magnética) e testes funcionais como a PET ( tomografia por emissão de pósitrons) e SPECT (tomografia por emissão de fóton único) que oferecem imagens diagnósticas para fornecer neuroimagem.
Com base em várias escalas de avaliação internacionais, como as escalas UPDRS ou Hohen e Yahr mencionadas acima, os diferentes graus de incapacidade e comprometimento motor-postural da doença de Parkinson são estabelecidos. Nessas escalas de avaliação também são consideradas a capacidade mental, a atividade da vida diária e as complicações que surgem como resultado da terapia. Esses parâmetros permitem que especialistas quantifiquem melhor as doenças do paciente afetadas pelo mal de Parkinson.
