O vírus Marburg leva o nome da cidade alemã homônima onde apareceu pela primeira vez em 1967, quando foi a causa de três surtos epidêmicos simultâneos na Alemanha (cidade de Marburg e Frankfurt) e na antiga Iugoslávia (Belgrado). Em ambos os países, o vírus Marburg foi provavelmente introduzido com a importação de macacos verdes ugandenses ( Cercopithecus aethiops, também conhecido como Cercopiteco grigioverde).
Os primeiros casos foram registrados entre os funcionários de um laboratório em contato próximo com esses primatas. Casos secundários envolveram funcionários do hospital em instalações hospitalares expostos a material biológico infectado.
Posteriormente, episódios esporádicos ou epidemias reais foram registrados na África do Sul, Quênia, República Democrática do Congo e Angola, para um total de cerca de 600 casos e 480 mortes.
