amygdalin

Entre todas as substâncias pertencentes à categoria de glicosídeos cianogenéticos, a amigdalina é, sem dúvida, a mais comum e representativa. Como os outros membros deste grupo, tem a capacidade de gerar cianeto de hidrogênio quando submetido à hidrólise enzimática. A amigdalina, em particular, sofre a ação das B-glicosidases, liberando duas moléculas de glicose, uma molécula de benzaldeído e uma molécula de cianeto de hidrogênio. As enzimas envolvidas nesta reação não são produzidas diretamente pelo corpo humano, mas pela flora bacteriana intestinal e pelo que pode estar presente na droga ingerida.

Devido à sua capacidade de liberar cianeto de hidrogênio, a amigdalina é responsável pela toxicidade das folhas e sementes de muitas plantas pertencentes à família das Rosáceas.

Como mostrado na tabela, a amigdalina abunda principalmente em amêndoas amargas, mas também em pêssegos, maçãs, ameixas e cerejas. Uma amêndoa amarga contém cerca de um miligrama de cianeto de hidrogênio. Para uma criança, a simples ingestão de uma dúzia de amêndoas amargas pode ser fatal, enquanto que para um adulto leva de 50 a 60 anos.

Amigdalina e tumores

No campo da oncologia, a amigdalina é um dos muitos "búfalos" perpetrados em detrimento dos consumidores. A descoberta das propriedades anticancerígenas presumidas deste glicosídeo cianogênico é atribuída ao médico americano Ernest T. Krebs (1920), mas é graças aos "estudos" do filho Ernest T. Krebs Junior, bioquímico, que a amigdalina subiu às manchetes. um pouco "do mundo inteiro, de modo a justificar a abertura no exterior de clínicas reais dedicadas à terapia anticâncer com amigdalina.

Sob a forma de laetrile (uma molécula muito semelhante à original), a substância foi objecto de campanhas de marketing e estudos que tinham muito pouca científica: estudos de caso, resultados genéricos, publicação em revistas de terceira categoria, conflitos de interesse e assim por diante. . Para justificar a suposta eficácia empírica com evidências científicas, várias hipóteses foram apresentadas; refutação da capacidade de liberar seletivamente o cianeto de hidrogênio ao nível das células tumorais (rico, segundo Krebs, da B-glicosidase e pobre nas enzimas necessárias para desintoxicar), a amigddalina foi renomeada para vitamina B17, dado que as populações tropicais que ingeriram quantidades significativas desta substância através da dieta parecia sofrer menos do que alguns tipos de câncer. É uma pena que as principais autoridades de saúde americanas, juntamente com instituições oncológicas de prestígio, aplicando o método científico ao estudo das virtudes anticancerígenas da amigdalina, enfatizaram repetidamente a ausência de propriedades antitumorais no animal do experimento e no homem, bem como o perigo de intoxicação por cianeto de hidrogênio no caso de uso a longo prazo ou em altas doses.