elefantíase

A elefantíase é uma doença tropical caracterizada pelo espessamento anormal da pele e do tecido conjuntivo subjacente, em particular nos membros inferiores, nos genitais masculinos, na vulva e nas mamas.

causas

A elefantíase é causada pela obstrução dos vasos linfáticos e a consequente falha em drenar os fluidos dos tecidos circundantes.

O processo obstrutivo é frequentemente devido à presença de vermes filarias parasíticas, chamadas Wuchereria bancrofti e Brugia malayi.

epidemiologia

Estima-se que globalmente esses nematóides infestam cerca de 120 milhões de pessoas, das quais cerca de 1/3 desenvolvem sintomas típicos de filariose. O Brugia malayi é endêmico na Ásia, enquanto o W.bancrofti tem uma distribuição mais ampla, sendo difundido não apenas na Ásia, mas também na África tropical, na América Central e do Sul e nas ilhas do Pacífico. Além disso, em algumas ilhas da Malásia, um terceiro tipo de parasita responsável pela elefantíase, chamado medo de Brugia, é generalizado .

contágio

Os parasitas são transmitidos - na fase larval - por insetos manchados de sangue, como mosquitos, penetrando no organismo no momento da punção. A maturação dos parasitas ocorre ao nível dos órgãos linfáticos, onde se reproduzem às expensas do hospedeiro.

A partir do acoplamento originam-se muitas microfilárias (fase larval), que circulam no sangue à espera de serem fagocitadas por insetos em busca de uma refeição de sangue. As larvas crescem em mosquitos e mutucas, ganhando capacidade de infestação em uma ou duas semanas.

Quando amadurecem, as larvas migram para as glândulas salivares do animal, prontas para serem transmitidas ao hospedeiro definitivo: o homem. Portanto, fenômenos de re-infestação contínua através de repetidas picadas de mosquitos são possíveis e muito comuns. Este fator desempenha um papel muito importante na patogênese da doença.

Parasitas adultos, com uma forma filiforme típica, medem de três a dez centímetros por apenas 0, 25 - 0, 1 milímetros. Dentro do organismo, eles podem viver por décadas por espreitar nos vasos linfáticos.

Após uma picada de inseto, o período de incubação é de 5 a 15 meses, durante os quais as larvas se tornam vermes adultos.

Os sintomas

Por seu turno, o organismo humano reage ao ataque parasitário com ataques febris e uma resposta inflamatória inicialmente reversível dos vasos linfáticos. O processo inflamatório provoca edema transitório acompanhado de vermelhidão e coceira; Portanto, orquídeas e epididimites podem ser desenvolvidos.

A cronificação da inflamação - devido à obstrução mecânica por vermes adultos, a substâncias liberadas por eles e ainda mais exacerbada pela morte e por superinfecções bacterianas - determina os sinais clínicos tardios da doença.

Na fase tardia ocorre a formação de varizes linfáticas e hidrocele; após vários anos da infestação, a obstrução dos vasos linfáticos determina elefantíase, com abaulamento anormal dos membros, do escroto e / ou das mamas. Esses acúmulos de líquidos - não adequadamente drenados pelo sistema linfático - podem assumir conotações "monstruosas" até um peso de 50 kg ou mais, com pele espessa e ulcerada devido às numerosas infecções bacterianas. Tudo isso por causa do dano do sistema linfático, que além de comprometer a reabsorção de fluidos extracelulares, também diminui as defesas imunológicas do corpo.

Embora a filariose seja frequentemente contraída na infância, a elefantíase ocorre tipicamente na idade adulta. Deve-se dizer, por outro lado, que uma boa porcentagem de pacientes permanece completamente assintomática apesar da infestação.

Diagnóstico e Cura

A filariose pode ser facilmente demonstrada testando anticorpos anti-dirofilariose (IFA, ELISA) ou antígenos parasitários em uma amostra de sangue muito pequena.

Os medicamentos utilizados para a erradicação da filariose são Dietil Carbamazina (DEC) e albendazol. Na presença de elefantíase, um cuidado especial é tomado na prevenção de superinfecções bacterianas e fúngicas, que não podem ser separadas de uma higiene pessoal precisa.