O que é alicina?
A alicina, ou tiossulfinato dialílico, é o ingrediente ativo mais importante e representativo do alho ( Allium sativus ).
A alicina não é encontrada no bulbo intacto, mas é formada quando os cravos que a constituem - chamados bulbos - são cortados, mastigados ou triturados de outra forma. Seguindo essas ações mecânicas, a partir dos sucos vacuolares é liberada uma enzima chamada allinase, que atua sobre um aminoácido, o alliin, transformando-o em alicina. Por sua vez, essa substância instável é um precursor do disulfeto dialílico, uma molécula volátil que se origina da perda de um átomo de oxigênio da molécula de alicina. Graças à alta volatilidade, o dissulfureto de dialilo confere o cheiro picante típico ao alho picado.
Além do alho, a alicina é isolada das cebolas e outras espécies pertencentes à família Alliaceae. Na natureza, ele defende essas plantas da agressão de pragas e herbívoros, realizando as mesmas propriedades antibacterianas também em humanos.
Alicina e Saúde
Contra a aterosclerose
A alicina parece ser capaz de proteger da aterosclerose, graças à capacidade de melhorar o perfil lipídico do sangue e reduzir os fenômenos inflamatórios. Esta substância também é responsável por anti-hipertensivos, antioxidantes e antitrombóticos (propriedades fibrinolíticas e antiplaquetárias). Não é uma questão de ações reais de cura, mas - se você gosta - o alho ainda pode ajudá-lo a diminuir ligeiramente os valores de colesterol no sangue e a pressão arterial; portanto, não devemos esperar milagres de seu uso, nem pensar que ele possa substituir drogas convencionais ou ser tomado em altas doses sem uma consulta médica prévia.
Contra vermes intestinais
As propriedades antibacterianas da alicina, juntamente com as de outras substâncias contidas no bulbo (como o poderoso antibiótico de alistatina), justificam o uso tradicional do alho na liberação do sistema digestivo de parasitas e vermes intestinais. Extratos aquosos de alicina mostraram-se ativos contra cepas de Staphylococcus aureus resistentes ao antibiótico meticilina.
Uso e efeitos colaterais
É geralmente recomendado tomar 4 gramas de alho fresco diariamente, ou alho em pó para 600-900 mg / dia.
Quando tomado em altas doses, além de interferir fortemente com outros medicamentos tomados (especialmente com anticoagulantes coumadin), pode causar náuseas, vômitos, meteorismo, diarréia e alterações da flora microbiana intestinal, de maior gravidade em crianças.
Em grandes quantidades, o alho também é contra-indicado em indivíduos que sofrem de pressão arterial baixa, em mães que amamentam (dá ao leite um sabor desagradável) e àqueles que sofrem de úlcera gástrica ou refluxo gastroesofágico.
