E240 - Nitratos E259

O ião ião nitrato ₃ deriva da dissociação completa do ácido nítrico HNO ₃ ou dos nitratos em solução aquosa, de acordo com a seguinte fórmula:

HNO ₃ + H ₂ O → H ₃ O + + NO ₃ -

NITRATOS

Os nitratos são os sais do ácido nítrico (HNO ₃ ) e são substâncias nas quais o íon nitrato está presente (NO ₃ -).

Sendo sais, são todos muito solúveis em água e os mais importantes são:

• Nitrato de alumínio
• Nitrato de amônio
• Nitrato de prata
• Nitrato de sódio
• Nitrato de potássio
• Nitrato de chumbo
• Nitrato de estrôncio
• Nitrato de tálio
• Nitrato de hexa-hidrato de zinco

No entanto, os mais comuns na natureza são nitrato de sódio e nitrato de potássio.

O ião nitrato (e alguns dos seus sais) desempenham muitas funções: é de facto fundamental para o metabolismo das plantas; é um excelente fertilizante (especialmente quando está dentro do nitrato de amônio NH ₄ NO ₃ ), atuando também como alimento para as bactérias desnitrificantes, que têm a função, a partir dele, de produzir nitrogênio molecular N ₂ .

O nitrato de prata foi usado, em 1900, para a produção do primeiro equipamento fotográfico, e agora é usado para avaliar a potabilidade da água da torneira; além disso, atua como um catalisador na reação básica da função de teste de álcool.

Os nitratos são rapidamente transformados em ácido nitroso, e depois em nitrito, graças à redutase do nitrato presente na flora bacteriana da cavidade oral e no lúmen intestinal. Essa conversão interfere negativamente nas funções de nosso organismo, pois os nitritos interagem com a hemoglobina, transformando-a em metemoglobina, incapaz de realizar sua função de transporte de oxigênio.

Além disso, os nitritos podem reagir com as aminas (presentes em produtos alimentares contendo proteínas), formando as N-alquil-nitrosaminas: compostos classificados como carcinogênicos e tóxicos. Felizmente, essa formação se opõe à vitamina C (ácido ascórbico) e à vitamina E (tocoferol), vitaminas capazes de bloquear a conversão de nitritos em nitrosaminas, transformando-as em óxido nítrico, com efeito antitrombótico.

Os nitratos são menos tóxicos que os nitritos, entretanto, em altas concentrações, podem causar distúrbios motores, distúrbios comportamentais, alergias alimentares e efeitos negativos na reprodução. É essencial sublinhar que tanto os nitratos como os nitritos estão presentes em grandes quantidades em muitos alimentos, e nem sempre estão presentes como aditivos alimentares adicionados voluntariamente, mas também podem estar no interior dos alimentos devido aos fertilizantes utilizados nas culturas ou na poluição. do retalho.

Os nitratos são usados ​​como aditivos alimentares para aumentar a vida útil dos alimentos e são usados ​​como antibacterianos. Em vez disso, o nitrito é usado em quantidades menores para melhorar / preservar a cor e o sabor da carne. Estes últimos são rapidamente absorvidos no nível intestinal e permanecem pouco no fluxo circulatório; quase metade do nitrito é eliminado na urina, mas ainda não se sabe o que acontece com a maioria deles; no entanto, verificou-se que dentro de 20 a 21 dias após a ingestão eles desaparecem do corpo.

Foi destacado por um grupo de pesquisadores jordanianos, graças ao seu estudo em ratos, que os nitritos são capazes de predispor à carcinogênese e têm efeitos negativos sobre o sistema imunológico, reduzindo consideravelmente a quantidade de linfócitos T e B e resultando numa consequente diminuição das defesas imunitárias tanto ao nível humoral como celular; eles também parecem reduzir o ganho de peso em recém-nascidos e aumentar a mortalidade infantil.