Pelo Dr. Alessio Dini
Melatonina: O que é isso?
A melatonina (N-acetil-5-hidroxitriptamina) é um hormônio secretado principalmente pela epífise ou glândula pineal, uma pequena glândula endócrina na base do nosso cérebro.
A melatonina é uma amina derivada do neurotransmissor serotonina e é sintetizada por pinealócitos do triptofano (aminoácido).
A secreção de melatonina é influenciada pela exposição à luz solar: quando o estímulo luminoso atinge a retina, um sinal é transmitido para a epífise e sua secreção é inibida. Pelo contrário, a escuridão estimula sua liberação. De fato, sabe-se que as concentrações plasmáticas de melatonina durante a noite são de 3 a 10 vezes maiores que as registradas durante o dia.
funções
A principal função da melatonina é fornecer ao organismo informações sobre a duração do dia e da noite, agindo como um transdutor de luz; é definido como uma espécie de "relógio biológico", que permite ao nosso organismo adaptar-se ao ambiente circundante.
A melatonina tem um efeito sedativo: o aumento da concentração sangüínea é um sinal que informa ao corpo que está escuro e, portanto, chegou a hora de dormir e descansar.
Sua produção noturna é fundamental para a regulação do ciclo sono-vigília.
A melatonina também tem importantes propriedades antioxidantes, no laboratório uma ação tem sido demonstrada sobre os efeitos deletérios dos radicais livres; Também aumenta a ação citotóxica das células NK (células natural killer), fundamental na defesa imunológica, pois estimula o sistema imunológico.
Suplementação de melatonina
A produção de melatonina diminui com a idade devido à calcificação da epífise; os idosos têm valores séricos muito inferiores aos dos jovens, e essa pode ser uma das causas dos freqüentes distúrbios do sono a que eles se referem.
A ingestão de melatonina pode ser útil em pessoas que sofrem de insônia, que têm dificuldade em dormir ou dormir; é também amplamente utilizado para atenuar os sintomas do jet lag (distúrbio de fuso horário frequentemente relatado por viajantes intercontinentais).
