A febre do Vale do Rift é uma doença viral bastante comum na África subsaariana e apareceu recentemente na península arábica. O agente causador é um flebovírus pertencente à família Bunyaviridae, transmitido ao homem por várias espécies de mosquitos e outros insetos hematófagos (como carrapatos e pappataci) ou por contato com sangue, órgãos ou secreções de animais silvestres ou de criação infectados ( como gado, búfalo, ovelha, cabra e camelo). Essa exposição direta pode ocorrer durante o abate ou através de procedimentos veterinários. Alguns grupos profissionais, como pastores, agricultores, matadouros e veterinários, estão, portanto, em maior risco de infecção. Outra forma possível de contágio é a inalação de aerossol em que o vírus é disperso (diz respeito sobretudo aos trabalhadores de saúde e aos trabalhadores nos laboratórios). Fatores ambientais, em particular chuvas fortes e inundações, parecem ser um importante fator de risco para a ocorrência de epidemias .
Após um período de incubação de 2-6 dias, a febre do Rift Valley pode apresentar diferentes quadros clínicos. Mais comumente, há uma forma leve semelhante à influenza com febre, fraqueza generalizada, dor nas costas e anormalidades de enzimas hepáticas. Normalmente, a cicatrização ocorre espontaneamente em cerca de 2-7 dias de início clínico. No entanto, uma pequena percentagem (8-10%) de pessoas infectadas desenvolvem encefalite, complicações oculares (retinite) e, muito raramente, manifestações hemorrágicas. A taxa de mortalidade varia amplamente entre diferentes epidemias, mas, em geral, é documentada em torno de 1% dos casos.
Não há tratamentos específicos ou vacinas disponíveis para uso humano; para os casos mais graves, portanto, a terapia é de apoio geral. Vacinas veterinárias para a imunização de gado foram criadas em áreas afetadas por surtos de febre do Vale do Rift. No nível individual, por outro lado, a prevenção da doença baseia-se principalmente em medidas de proteção contra picadas de mosquito.
