Importância do colesterol e suas funções
Todos os dias tomamos uma certa quantidade de colesterol através da comida, que acompanha a produzida pelo corpo (especialmente no nível do fígado).
O colesterol é frequentemente considerado em termos negativos, quando na realidade é uma molécula fundamental para o organismo humano. É de fato:
um componente estrutural das membranas de plasma, em particular, garante um certo grau de fluidez;
o precursor dos ácidos biliares (no fígado), essencial para a digestão de gorduras alimentares;
o precursor dos hormônios esteróides (nos órgãos reprodutivos e na cortical da glândula adrenal);
o precursor da vitamina D (na pele).
O colesterol se torna prejudicial ao organismo somente quando sua concentração plasmática excede certos níveis.
No colesterol livre, o carbono na posição três está ligado a um hidroxil (OH); Por esta razão, não é 100% hidrofóbico. Pelo contrário, quando este hidroxilo é esterificado com um ácido gordo, um éster de colesterol é totalmente insolúvel em água.
Transporte de colesterol no sangue: lipoproteínas
No plasma, a maior parte do colesterol está na forma esterificada, ou seja, na sua forma menos solúvel. Por isso, deve ser transportado de maneira especial, através das lipoproteínas.
As principais lipoproteínas (LP) responsáveis pelo transporte de colesterol no sangue são:
quilomícrons
VLDL (lipoproteína de muito baixa densidade)
LDL (lipoproteína de baixa densidade)
HDL (lipoproteína de alta densidade)
Essas lipoproteínas são classificadas de acordo com seu tamanho (ver figura), composição e densidade.
Cada lipoproteína é composta de um coração lipídico hidrofóbico, rico em triglicérides e colesterol esterificado. Esta parte central é circundada por uma porção periférica constituída por proteínas e fosfolipídios, que orientam sua cabeça polar para fora. Entre estas duas substâncias também se interpõe uma pequena quantidade de colesterol livre, que orienta sua hidroxila para a porção externa.
As proteínas não cobrem completamente essas moléculas, mas tendem a se desfazer em manchas.
A quantidade de lipídios, diferentemente do tamanho, tende a diminuir progressivamente, passando dos quilomícrons, para o VLDL, para o LDL e para o HDL. À medida que a lipoproteína se esgota das gorduras, seu conteúdo proteico aumenta e sua densidade aumenta com ele.
As lipoproteínas mantêm os lipídios em solução no plasma e os transportam de um tecido para outro. Em particular: | |
 | os quilomícrons são formados nos enterócitos e transmitem aos tecidos periféricos os produtos da digestão lipídica (triglicerídeos, colesterol, ésteres de colesterol, vitaminas lipossolúveis) de origem alimentar, primeiro na linfa e depois no sangue. As VLDLs são sintetizadas pelos hepatócitos. Eles carregam triglicerídeos do fígado (onde foram sintetizados, por exemplo, a partir da glicose) para outros tecidos (especialmente tecido adiposo e muscular). LDL derivam de VLDL, para depleção progressiva de seu conteúdo de triglicérides. Eles são carregados de colesterol que transportam para os tecidos periféricos, onde executa todas as funções fundamentais listadas acima. O HDL, secretado no sangue pelo fígado e intestino, transporta o colesterol dos tecidos periféricos para o fígado (eles implementam o chamado transporte reverso do colesterol). |
Níveis acima do padrão de LDL-colesterol predispõem ao desenvolvimento de aterosclerose; Por essa razão, o colesterol transportado pelo LDL é chamado de "ruim". Pelo contrário, os HDL são definidos como "catadores das artérias", porque o colesterol ligado a eles, chamado "bom", é transportado para o fígado após a operação de "limpeza dos vasos".
O fígado pode assim dirigir o colesterol transportado pelo HDL para a síntese de sais biliares; se estiver presente em excesso, também pode eliminá-lo através da bile como colesterol livre.
O risco cardiovascular é tão baixo quanto o nível de colesterol HDL é alto e o nível de colesterol LDL é menor. Em outras palavras, dentro de certos limites, é melhor ter níveis elevados de colesterol total associados a valores de colesterol HDL igualmente elevados, em vez de ter baixos níveis de colesterol total associados a baixos níveis de colesterol HDL.
Quanto colesterol você toma diariamente?
Quanto ao colesterol, recomenda-se não tomar mais de 300 mg por dia. Na presença de doença cardiovascular ou alta predisposição familiar para essas doenças, a ingestão de colesterol deve ser menor.
