introdução
Em certas áreas do planeta, os insetos representam um alimento amplamente consumido, tanto que atraiu certo interesse de grandes empresas produtoras de alimentos. No artigo que se segue, tentaremos entender melhor quais são os insetos, quem os alimenta e por que eles poderiam representar o ponto de apoio humano para o novo milênio.
O que são insetos?
O termo "insetos" refere-se a uma classe ( Insecta ) de criaturas pertencentes ao reino animal (Animalia L., 1758).
Na linguagem e no imaginário comum, todas as criaturas invertebradas com pernas (Phylum Arthropoda) são consideradas insetos; no entanto, a classificação científica é muito mais detalhada, pois prevê uma subdivisão inicial para: domínio, Reino, Sub-prêmio, Filial, Filo, Subfilo e Superclasse. Além da Classe apropriada, os insetos também devem ser distinguidos por: Subclasse, Coorte, Superordem etc., até o Gênero e Espécies.
Portanto, deve-se considerar que nem todos os pequenos animais, providos de muitas pernas, talvez com asas e mais ou menos revoltantes, podem ser considerados insetos. Por exemplo, aranhas e escorpiões, embora se assemelhem fortemente à categoria em questão, pertencem à classe dos aracnídeos ( Arachnida ); isso não significa que, em certas culturas, mesmo esses animais invertebrados (assim como vermes e insetos) representam uma fonte de subsistência alimentar que é tudo menos insignificante.
Insetos na cultura ocidental
É provável que a maioria dos leitores esteja enfrentando essa leitura por curiosidade, talvez com algum incômodo, ou por um aborro real (dependendo da subjetividade); afinal, para o homem, os insetos representam tanto uma fonte de riqueza (polinização das flores na agricultura, produção do mel etc.), como motivo de desconforto (picadas venenosas ou irritantes, como os mosquitos, as abelhas, vespas, zangões, percevejos, pulgas, carrapatos, caranguejos, etc., que representam uma fonte de contágio infeccioso, envenenamento ou reação alérgica).
Por outro lado, na esperança de oferecer um ponto de vista alternativo, é minha intenção salientar a estreita semelhança dos crustáceos altamente valorizados com os invertebrados levados em consideração. Desafio qualquer um a negar que um caranguejo-aranha representa o alter ego marinho de uma aranha, uma cigarra marinha de uma enorme barata e um camarão mantis. " E se os insetos fossem tão saborosos? "
Entre outras coisas, muitos consumidores nem suspeitam que certos insetos já fazem parte da dieta ocidental. É o caso das cochonilhas vermelhas (Gênero Cocci, Espécie cacti ), das quais (por trituração) a indústria alimentícia obtém o aditivo E120 ou "cochonilha vermelha". Este corante destina-se à pigmentação de alimentos de processamento industrial, como lentes de chocolate, certos doces, algumas bebidas, etc.
Agora, vamos tentar entender quais poderiam ser as vantagens ou desvantagens de inserir insetos (e também outras criaturas geralmente consideradas como tais) na dieta habitual.
Insetos de mesa: Por quê?
Há alguns anos, as indústrias de alimentos têm se concentrado em encontrar fontes alternativas de proteínas de alto valor biológico (VB) ou com um perfil de aminoácidos que possa compensar alimentos de baixo custo e grande consumo (por exemplo, trigo ou arroz ou milho).
Os produtos considerados os mais inovadores são a soja (e outras leguminosas), algas, canola, alguns pseudo-cereais (amaranto, quinoa, etc.) e, precisamente, insetos.
Até o momento, já existem empresas reais que lidam com produção, atacado e uso alimentar de insetos para humanos. Naturalmente, no leste, onde os insetos são uma boa parte da comida tradicional, a venda dessas pequenas criaturas "enlatadas" ou "em envelope" não seria tão estranha. No entanto, recentemente, este setor também encontrou considerável interesse no continente americano, onde certos produtos estão se espalhando como fogo.
As proteínas não são o único nutriente presente em abundância na carne (se é que se pode dizer) dos nossos pequenos e desagradáveis amigos. Parece que abundam também certos minerais e algumas vitaminas, em concentrações tais que dificultam a comparação com a maioria dos produtos mencionados nas tabelas de composição dos alimentos.
Portanto, é concebível que, apesar do fato de insetos comestíveis atualmente representarem uma novidade, no futuro possam representar um alimento comum ou tradicional para o Ocidente.
Para aprender mais sobre este tópico, recomendamos ler o artigo: Farinha de Grillo.
Insetos em comida tradicional
O consumo alimentar de insetos, ou entomofagia, é um hábito extremamente comum em várias partes do mundo. É especialmente comum no continente asiático, nas Américas Central e do Sul, e na África, onde insetos, aracnídeos e larvas são uma verdadeira iguaria para os povos indígenas.
Extraído do site ilturista.info, abaixo, faremos um breve resumo dos invertebrados mais consumidos e do local relativo ou das pessoas que o utilizam.
- Larvas Vermelhas: são a forma não evoluída de um inseto, também conhecido na Itália por sua capacidade de destruir palmeiras. Eles são comidos assados ou fritos, especialmente na Nova Guiné e na Malásia.
- Formica e Ant ovos: honeypots são formigas capazes de entrar no néctar na porção posterior da região abdominal (ver também: Inseto abdomen: é diferente?) E comer cru como sobremesa. Formigas colombianas, no entanto, se prestam a ser torradas, enquanto na Tailândia esses insetos e seus ovos são cozidos em uma panela. No México, os ovos de formiga (encontrados principalmente durante a colheita da agave) são cozidos e refogados com manteiga ou usados para encher os tacos. Os países que usam comida para formigas são Austrália, Colômbia, Tailândia e México.
- Percevejos: no México eles são expurgados em água morna para eliminar o cheiro, enquanto na África, após a decapitação e prensagem, eles são cozidos e secos. Os lugares onde os insetos são consumidos são o México e a África do Sul.
- Tarântulas: são fritas e caramelizadas ou assadas. Eles são consumidos no Camboja e na Venezuela.
- Cupins: eles são comidos crus, assados na grelha e fritos. Eles são difundidos especialmente na África Ocidental, Austrália e algumas áreas da América do Sul.
- Larches Huhu grubs: eles são de tamanho considerável; na Nova Zelândia eles são consumidos principalmente refogados em uma panela.
- Larvas Vespa ou Hachinoko: no Japão são consumidas cozidas em molho de soja e açúcar, às vezes enriquecidas com um punhado de vespas estufadas e crocantes.
Pelo que lemos até agora, é possível perceber que populações de quatro e meia "em sete" continentes (Ásia, Oceania, África, América do Sul e América Central) usam insetos na alimentação humana. Apenas Europa, América do Norte e Antártida estão excluídos.
Apesar do que nós, ocidentais, podemos perceber, não é estranho consumir insetos, mas excluí-los da dieta traçando uma geração de nosso "capricho gastronômico".
