generalidade
As varizes esofágicas são dilatações anormais, circunscritas e geralmente múltiplas das veias submucosas do esôfago, em particular de seu terço inferior. Uma consequência típica da hipertensão portal, varizes esofágicas têm uma origem congênita apenas em uma pequena porcentagem dos casos; mais frequentemente, eles são conhecidos por incorporar uma das complicações mais perigosas da cirrose do fígado; se não forem adequadamente tratadas, de fato, as varizes esofágicas podem se romper, causando um sangramento letal muito grave em um paciente em cinco.
causas
Entender a patogênese das varizes esofágicas não pode ser separado do conhecimento profundo da anatomia do sistema venoso do organismo. Simplificando os conceitos ao máximo, lembramos como a veia porta tem a tarefa de transportar para o fígado o sangue proveniente do baço, do pâncreas e do intestino. Quando a corrente sanguínea do fígado está comprometida e o sangue luta para fluir para dentro e sair - derramando-se nas veias supra-hepáticas (cuja tarefa é trazê-lo de volta ao coração através da veia cava inferior) - a pressão dentro da veia porta aumenta. Neste caso, falamos de hipertensão portal. Se imaginarmos um tubo de borracha para a água e compará-lo com a veia porta, então na presença de hipertensão portal devemos pensar em uma tampa que evita que a água escape do tubo: se não fecharmos a torneira a tempo, a pressão da água no o cano achatará as paredes até explodir.
As causas mais comuns de varizes esofágicas:
- Cirrose (cicatrização do fígado)
- Processos cicatriciais cicatriciais ou obstrutivos intra-hepáticos
- Trombose (presença de coágulos que obstruem a veia porta, a veia esplênica ou as veias supra-hepáticas)
- Esquistossomose (infecção parasitária típica de países tropicais)
- Na Itália, mais de 90% das hipertensões do portal se devem à cirrose do fígado
Felizmente, a natureza dotou o corpo humano de mecanismos defensivos para evitar o trágico rompimento de seus vasos; mais uma vez devemos usar a imaginação para comparar o sistema circulatório a uma intricada rede de vasos, semelhante à malha desordenada de uma rede: se o fluxo sanguíneo ao longo de um vaso é obstruído ou aumenta excessivamente a quantidade de sangue que existe circula, existem formas colaterais que podem contornar o obstáculo. Assim, na presença de hipertensão portal, o surto da veia é evitado pelo desvio de sangue para outros ramos venosos, o que garante seu retorno ao coração. Para cumprir essa função, os círculos colaterais tentam de alguma forma se adaptar para acomodar a maior quantidade de sangue que os penetra. Em particular, ao nível da junção gastroesofágica, as veias submucosas são transformadas em verdadeiras dilatações varicosas: varizes esofágicas. Situação semelhante ocorre no hemorroidário, com a formação de varizes anorretais, mais conhecidas como hemorroidas.
Os sintomas
Para mais informações: Varizes Esofágicas Sintomas
Varizes esofágicas ocorrem com dificuldade de deglutição (disfagia), mas o sinal mais característico e perigoso é o sangramento, sinalizado pela emissão de sangue pelo vômito (hematêmese) ou pelas fezes (melena: o sangue, sendo digerido, tem uma consistência tarry). Presume-se que a ruptura de varizes esofágicas seja conseqüência da ascensão dos sucos gástricos ao longo do esôfago (regurgitação ou refluxo), cuja acidez erode a mucosa esofágica.
Aos sintomas típicos das varizes do esôfago são adicionados aqueles da doença subjacente, por exemplo, aqueles decorrentes da cirrose (icterícia, vômitos, sensibilidade do fígado, edema, esplenomegalia, ascite).
Diagnóstico e Tratamento
Para mais informações: Medicamentos para o tratamento de Varizes Esofágicas
O exame endoscópico por esôfago-gastro-duodenoscopia permite observar o aparecimento de varizes, importante para a classificação das mesmas e a avaliação do risco de ruptura. Este teste é geralmente prescrito para pacientes com sangramento inexplicável do trato digestivo superior.
Com base no aparecimento de varizes esofágicas e na saúde geral do paciente, o médico pode prescrever beta-bloqueadores não cardiosseletivos, como propranolol e nadolol, para conter a hipertensão portal.
Também nitroderivatives usam-se para esta finalidade.
Se o risco de sangramento de varizes esofágicas é importante, sempre através do esôfago-gastroduodenoscopia (operatório), o médico procede a ligá-las, "estrangulando-as" por meio de anéis de borracha que estrangulam as veias, fechando-as e fazendo com que elas desapareçam progressivamente.
Uma alternativa à ligadura é a esclerose da mesma, que ocorre através da injeção de substâncias capazes de induzir a formação de coágulos no interior das varizes. Para fechar completamente todas as veias dilatadas, mais tratamentos podem ser necessários; a intervenção será então repetida a cada 2-3 semanas até que as varizes esofágicas desapareçam.
Uma alternativa a esses tratamentos é a descompressão do sistema porta pelos shunts sistêmicos portuários: na prática, eles inserem pontes venosas cirurgicamente artificiais que drenam o sangue da veia porta para a veia cava, contornando o fígado.
