São leites em que o componente lipídico foi removido total ou parcialmente. De acordo com a legislação atual:
- leite desnatado deve conter menos de 0, 3% de gordura
- leite semidesnatado entre 1, 5 e 1, 8% de gordura
A desnatação do leite é realizada por centrifugação a 6500-7000 rpm.
O leite desnatado ou semi-desnatado é vendido pasteurizado, UHT, concentrado ou em pó.
Do ponto de vista nutricional, o leite desnatado traz menos calorias e também é dieteticamente válido porque reduz a ingestão de gorduras saturadas.
O leite desnatado também é considerado um leite dietético, indicado, por exemplo, para aqueles com problemas de hipercolesterolemia (já que o colesterol, por si só, é um lipídio e, portanto, é largamente removido durante o processo de desnaturação).