Cartilagem: o que é e para que é usado
A cartilagem articular é um tecido elástico com considerável resistência à pressão e tração (é um conector especializado com função de suporte). Tem uma pele branca perolada e cobre as extremidades dos ossos articulares, protegendo-os do atrito. Sua função é semelhante à de um amortecedor que, por sua ação, protege as relações articulares normais e permite o movimento.
O tecido cartilaginoso não é vascularizado porque não possui capilares sanguíneos. A cartilagem (excluindo cartilagem articular hialina) é envolvida por uma camada de tecido conjuntivo denso (pericôndrio), rico em vasos sanguíneos, que permite que se alimente por difusão. A nutrição dos condrócitos por difusão é um processo lento e muito menos eficaz que a circulação sanguínea; Por esta razão, as capacidades regenerativas deste tecido são muito baixas.
Em nosso corpo, comumente distinguimos três tipos de tecido cartilaginoso com diferentes características e funções:
- cartilagem hialina: a cor branca azulada é a cartilagem mais abundante . No feto, forma uma grande parte do esqueleto e, à medida que cresce, é quase completamente substituído pelo osso *. No adulto, constitui as cartilagens costais, nasais, traqueais, brônquicas e laríngeas e cobre as superfícies articulares. A cartilagem é revestida com um envelope fino de tecido conjuntivo compacto chamado pericôndrio. Perto das superfícies articulares, esse tecido desaparece.
- cartilagem elástica : de cor amarela opaca, tem características particulares de elasticidade . Constitui o andaime da aurícula, da epiglote, da trompa de Eustáquio e de algumas cartilagens laríngeas.
- cartilagem fibrosa: a cor esbranquiçada é particularmente resistente ao estresse mecânico. Localiza-se no ponto de inserção de alguns tendões no esqueleto, nos discos intervertebrais, no menisco de algumas articulações (joelho) e na sínfise púbica.
* até o final do crescimento entre a epífise e a diáfise dos ossos longos, permanece uma pequena área chamada disco epifisário, que continua a proliferar o tecido cartilaginoso. Este tecido é gradualmente transformado em osso, garantindo o alongamento normal do esqueleto. Quando a maturidade é alcançada, o disco também é ossificado e o osso não pode mais crescer.
Lesões cartilaginosas
A força e funcionalidade do tecido cartilaginoso são excepcionais. É suficiente dizer que normalmente resiste a quase 80 anos de estresse contínuo e que nenhum aparelho construído por humanos pode ter as mesmas propriedades.
No entanto, durante a vida, essa resistência pode ser prejudicada por uma série de fatores que expõem a cartilagem a lesões mais ou menos importantes. Normalmente, as lesões cartilaginosas são classificadas em duas categorias distintas:
secundárias ou degenerativas que surgem como resultado de solicitações contínuas ou problemas de natureza metabólica ou imunológica (por exemplo, como resultado da deficiência do sistema imunológico como ocorre na artrite reumatóide)
Independentemente da sua natureza, uma lesão da cartilagem articular marca o início da artrose.
A artrose é, por definição, uma patologia degenerativa da cartilagem articular. Na Itália, mais de 4 milhões de pessoas sofrem, especialmente idosos. De fato, mais de 80% das pessoas com mais de 55 anos apresentam sinais radiográficos de artrose (especialmente mulheres). A dor associada envolve limitações de movimento e representa um grande custo para a sociedade. Joelho, mãos, quadril e raquitismo são os locais mais afetados.
A artrite é uma doença inflamatória degenerativa que afeta as articulações. Ela se manifesta com inflamação, dor e rigidez nos movimentos; até deformar, nos casos mais graves, as articulações afetadas. Existem vários tipos de artrite que surgem por diferentes razões.
A condropatia patelar (ou condromalácia) é bastante frequente nos esportes e, a longo prazo, pode levar à osteoartrose do joelho. A causa da origem está ligada ao estresse excessivo ao qual o joelho é submetido durante a atividade esportiva. Então, há vários fatores predisponentes (como desequilíbrios musculares e articulares) que contribuem para o início prematuro ou o agravamento da doença. Mesmo o trauma agudo, como uma queda, pode contribuir para o seu aparecimento.
A condropatia patelar afeta a camada de cartilagem protetora localizada atrás da patela, que se desgasta com o tempo. Na maioria dos casos é assintomática, mas às vezes o indivíduo se queixa de dor generalizada ao redor da patela associada a leve inchaço (especialmente nos casos mais graves).
Prevenção de lesões cartilaginosas
A cartilagem, embora pouco vascularizada, é um tecido vivo que responde a estímulos externos. Em particular, a proliferação e funcionalidade dos condrócitos é regulada de acordo com as tensões mecânicas sofridas pela articulação. Se esses estímulos falharem, como acontece após a imobilidade prolongada (fratura), a produção de proteoglicano diminui. E é precisamente a partir desta consideração que a importância da atividade física regular na prevenção de artrose é mostrada.
O exercício também ajuda a melhorar o humor e a aparência, diminui a dor, aumenta a elasticidade e mantém o peso corporal sob controle, melhorando o equilíbrio e diminuindo o risco de quedas.
A importância do exercício físico também deriva do conseqüente fortalecimento muscular. Precisamente este último ponto desempenha um papel importante na prevenção e tratamento da condropatia patelar. O fortalecimento do quadríceps e em particular do vasto medial é muito importante para a estabilização patelar e articulação do joelho em geral. É realizado graças a uma ferramenta chamada extensão de perna trabalhando nos últimos graus de extensão com as pontas dos pés voltadas para fora.
A dieta também desempenha um papel importante na prevenção de lesões cartilaginosas e se no passado alguém tentou elaborar toda uma série de alimentos úteis e prejudiciais hoje, a orientação geral é propor uma dieta equilibrada e variada. As regras a seguir não são específicas para a patologia artrítica, mas geral. Portanto, recomenda-se limitar as gorduras saturadas, preferir alimentos de origem biológica, para obter as quantidades certas de fibras, vitaminas e minerais, como amplamente explicado no artigo: conselho alimentar.
