As escovas de dentes eléctricas sónicas e ultra-sónicas representam uma alternativa válida e mais moderna às escovas de dentes elétricas de cabeça normal oscilante. Enquanto a ação de limpeza deste último é gerada mecanicamente pela oscilação rotacional (e / ou para frente e para trás) das cerdas, a escova de dentes sônica gera micro-movimentos dos botões das cerdas em uma freqüência muito maior, na ordem de algumas dezenas de milhares de vibrações por minuto, o que se mostrou mais eficaz na remoção da placa. Em escovas ultra-sônicas a frequência de vibração é ainda maior, a ponto de atravessar a lacuna do inaudível.
Enquanto escovas de dentes sônicas trabalham em altas freqüências, mas ainda audíveis para o ouvido humano (na faixa de 200-400Hz, o que equivale a 12.000-24.000 oscilações ou 24.000-48.000 movimentos por minuto), as escovas de dentes ultrassônicas geram vibrações em freqüências iguais ou mais altas a 20.000 Hz. Tipicamente, as escovas dentais ultrassônicas aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA) operam na frequência de 1, 6 MHz, o que se traduz em 96 milhões de flutuações ou 192 milhões de movimentos por minuto. Embora não seja audível para o ouvido humano, os ultrassons gerados pelo dispositivo são muito eficazes em romper a placa e a parede celular de bactérias cariogênicas, mesmo abaixo da borda gengival; Basta pensar que dispositivos semelhantes também são usados por dentistas para o dimensionamento (limpeza dental profissional com o objetivo de remover o tártaro). A amplitude dos micro-movimentos é tão baixa que é geralmente imperceptível, por isso é necessária uma advertência acústica para avisar o utilizador do arranque do aparelho.
Apesar da semelhança entre os dois termos, existem diferenças profundas entre as escovas sônicas e ultra-sônicas . Deve-se notar, no entanto, que hoje, na maioria das escovas de dentes modernas, as duas técnicas são combinadas no mesmo produto. Isso traz vantagens consideráveis, pois as ondas sonoras quebram as ligações que prendem a placa presa aos dentes, enquanto as micro-vibrações sônicas facilitam sua remoção. As micro-vibrações também são importantes porque geram um fluxo hidrodinâmico de saliva e creme dental, criando um verdadeiro jato de limpeza capaz de atingir até mesmo os espaços interdentais (como um jato de água). Este fluxo é capaz de remover o biofilme bacteriano também dos pontos geralmente difíceis de alcançar com a escova (os espaços interdentais e as bolsas gengivais profundas). Para essa característica, esses instrumentos também são chamados de escovas de dente sônicas hidrodinâmicas .
Enquanto nas escovas de dentes eléctricas tradicionais o movimento das cabeças deve ser suportado pelo utilizador simplesmente movendo a cabeça de dente para dente, os dispositivos sónicos e ultrassónicos podem ser usados como uma escova de dentes manual normal . Além disso, escovas de dentes ultra-sônicas são particularmente adequadas para pessoas não autossuficientes que precisam da ajuda do pessoal atencioso; de fato, considerando seu mecanismo de trabalho, a manualidade é muito menos importante do que para escovas de dente normais ou elétricas; É por isso que até as crianças que as usam podem limpar bem os dentes.
As escovas sônicas e ultra-sônicas provaram ser mais eficazes que a escova de dentes manual na remoção de manchas dentárias. Por essa e pelas outras vantagens descritas no artigo, atualmente as escovas hidrodinâmicas combinadas (sonora e ultra-som) são consideradas o meio mais efetivo para a limpeza dos dentes.
Quaisquer contraindicações e questões críticas relacionadas ao uso dessas escovas residem no risco de lesões nas gengivas e outros tecidos periodontais gerados por ondas sonoras ou por vibrações de alta frequência (no caso das cerdas serem fortemente pressionadas contra as gengivas). Este é um aspecto muito importante, porque o objetivo da higiene oral é limpar os dentes com a maior precisão possível, minimizando os danos. Por esse motivo, em algumas escovas de dentes elétricas sônicas modernas, há sensores de pressão que alertam o usuário quando a escovação é muito energética. Geralmente, cabeças interdentais intercambiáveis também são fornecidas com o aparelho ou como acessórios para limpar melhor os espaços entre o dente e o dente (cabeça mono-escova, tipo escova) ou língua.
