O coração é um órgão oco de natureza muscular, localizado na cavidade torácica em uma área central chamada mediastino. Suas dimensões são semelhantes às do punho de um homem; seu peso, em um indivíduo adulto, é de cerca de 250 a 300 gramas.
Tem uma forma aproximadamente cónica e o seu eixo é dirigido para a frente e para baixo, de modo que o ventrículo direito está um pouco mais à frente do que o esquerdo. O coração é revestido externamente por uma membrana serosa, chamada pericárdio, que o fixa inferiormente ao centro frenético do diafragma e o envolve, isolando-o e protegendo-o de órgãos próximos.
Internamente, o coração é dividido em quatro cavidades (ou câmaras) distintas, duas superiores e duas inferiores, chamadas, respectivamente, átrios e ventrículos. Na face externa podemos reconhecer linhas chamadas de sulcos, que marcam a fronteira entre os átrios e os ventrículos (sulco coronário ou atrioventricular), entre os dois átrios (sulcos interatriais) e entre os dois ventrículos (sulcos longitudinais).
Internamente, há dois septos, chamados de septo interatrial e septo interventricular, que dividem o coração em duas metades distintas. Sua função é evitar qualquer tipo de comunicação entre os dois átrios e entre os dois ventrículos.
Entre os átrios e os ventrículos existem duas válvulas, à direita do tricúspide e à esquerda o pré-molar ou mitral, que permitem a passagem do sangue em uma única direção, ou seja, dos átrios para os ventrículos.
A partir do ventrículo esquerdo e do ventrículo direito, a artéria aorta e a artéria pulmonar partem e duas outras valvas, aórtica e pulmonar, regulam a passagem do sangue entre os ventrículos e os vasos supracitados.
No átrio direito há três veias: a veia cava superior, a veia cava inferior e o seio coronariano, que transporta o sangue residual das artérias coronárias. Em vez disso, as veias pulmonares fluem para o átrio esquerdo, levando o sangue oxigenado de volta dos pulmões.
Para aprofundar:
O músculo cardíaco ou miocárdio As artérias coronárias Veias capilares Respiração do coração Mecânica do coraçãoO coração de um atleta Doenças cardiovasculares
As artérias coronárias constituem um sistema capaz de garantir um suprimento constante de oxigênio e nutrientes para o músculo cardíaco. Este sistema de vasos origina-se de duas artérias, as coronárias direita e esquerda que se ramificam em uma espécie de rede com ramos cada vez mais finos.
O coração pode ser comparado a uma bomba de aspiração e prensagem que recebe sangue da periferia e o empurra para dentro das artérias, colocando-o de novo em circulação.
Em condições de repouso, durante a sístole (contração dos ventrículos), cerca de 70 centímetros cúbicos de sangue são expelidos do ventrículo esquerdo por um total de cerca de 5 litros por minuto. Esta quota pode aumentar até 20-30 litros durante a atividade física (ver: Adaptações de circulação e esportes). O sangue arterial expelido do ventrículo esquerdo durante a sístole passa pela aorta e pelos ramos arteriais subseqüentes até alcançar os capilares dos tecidos periféricos. Nesse nível, a principal função do sangue é obter nutrientes e eliminar o desperdício (ver: Fisiologia do círculo capilar).
O sangue venoso, pobre em oxigênio e rico em dióxido de carbono, retorna ao coração através da veia cava superior. Ao passar pelos pulmões, é purificado de dióxido de carbono e enriquecido novamente com oxigênio. O sangue dos pulmões flui através das veias pulmonares no átrio esquerdo, onde passa para o ventrículo esquerdo e, a partir de então, é colocado em circulação pela aorta.
A seguir, um diagrama do fluxo sanguíneo durante o ciclo cardíaco:
BAIXA CAVA VENEER → QUARRY SUPERIOR VENE → ATRIO DIREITO → TRICUSPIDE → VENTRICOLO DIREITO → VÁLVULA POLÔNICA → ARTÉRIA PULMONAR → PULMÕES
→ VEIA POLÔNIA → ATRIO SX → MITRALE OU BISCUPIDE → VENTRÍCULO ESQUERDO → AORTICA-SEMILUNAR → AORTA (60-70ml)
O ciclo cardíaco é possibilitado pela alternância de movimentos de contração e relaxamento do miocárdio ou do músculo cardíaco. Esta seqüência de eventos ocorre de forma autônoma e é repetida por cerca de 70-75 vezes por minuto em condições de descanso.
O estímulo para a contração cardíaca origina-se em um ponto no átrio direito, chamado nodo sino-atrial. A partir daqui, estímulos elétricos se espalharam para todas as regiões cardíacas através de um sistema de condução capilar. A propagação do impulso procede através de estágios distintos: o nó sinoatrial origina o estímulo que excita os músculos atriais causando a contração. O impulso elétrico atinge então o nó atrioventricular e, a partir daqui, ele se propaga até atingir o feixe de His, a partir do qual começa o impulso de contração dos ventrículos.
Nó sinoatrial → contração de atri. Nó atrioventricular → feixe de His → contração de ventrículos
O coração é, portanto, capaz de gerar autonomamente os estímulos para sua contração. No entanto, requer controles externos especiais (sistema nervoso simpático e parassimpático) para variar os estímulos contráteis com base nas demandas metabólicas.
